LA HABANA.- Los bancos estadounidenses no han
aprovechado la flexibilización de las restricciones de Washington al
comercio con Cuba y la falta de servicios financieros está
obstaculizando las oportunidades de viajes y de negocios de los
estadounidenses, dijo el jueves el ex secretario de Comercio, Carlos
Gutiérrez.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, relajó
las normas sobre servicios financieros previamente este año, poco antes
de su histórica visita a la isla, como parte de la normalización de las
relaciones entre los ex rivales de la Guerra Fría.
Los bancos, sin embargo, se han mostrado lentos a la
hora de aprovechar la oportunidad, debido a sanciones que recibieron en
el pasado por violar el embargo.
Hasta el momento, sólo el banco Stonegate ha emitido
tarjetas de crédito que pueden ser usadas en Cuba, por lo que la mayoría
de los viajeros estadounidenses deben llevar una gran cantidad de
efectivo. Las compañías, en tanto, se quejan de que no pueden obtener
créditos para hacer negocios en la isla.
"Donde hay más espacio para actuar es en el sector
financiero", dijo Gutiérrez, un estadounidense de origen cubano que
preside el Consejo de Negocios Estados Unidos-Cuba, en una entrevista
telefónica.
"Estamos en una etapa en la que (en teoría) podemos
invertir, podemos usar tarjetas de crédito, pero no lo estamos haciendo
porque los bancos no están cooperando. No están entrando al juego, no
están ingresando a Cuba", agregó.
Desde el histórico anuncio de diciembre del 2014, Obama
ha utilizado sus poderes ejecutivos para flexibilizar un embargo
comercial que rige sobre Cuba desde hace más de medio siglo y que sólo
puede levantar el Congreso, controlado por los republicanos.
Por ejemplo, Washington ha otorgado permisos especiales
para que las aerolíneas estadounidenses comiencen a programar vuelos a
Cuba más adelante este año y para que una empresa de Alabama construya
tractores en la isla.
La falta de servicios financieros, sin embargo,
representa un gran obstáculo para las iniciativas empresariales como
esa, dijo Gutiérrez, quien también es uno de los presidentes de la
consultora Albright Stonebridge Group.
"El financiamiento es importante para las manufacturas y
también si queremos vender a los cubanos grandes proyectos de
infraestructura", dijo Gutiérrez, agregando que la normalización de las
relaciones con Cuba ahora es "irreversible".
"Esta es la única elección que puedo recordar en la que
ambos candidatos están abiertos a normalizar las relaciones con Cuba",
sostuvo. "Quizás lo harán de manera diferente, pero la dirección general
continuará", agregó.