NUEVA YORK.- La empresa estadounidense Coabana
Trading LLC, subsidiaria de Reneo Consulting, importará a Estados Unidos
carbón vegetal de marabú producido en Cuba tras un acuerdo suscrito hoy
con la empresa estatal Cuba Export que abre a la isla las puertas del
mercado de EEUU por primera vez en más de medio siglo.
La operación "marca el comienzo de una nueva era de comercio entre
EE.UU y Cuba", señaló el presidente de Reneo, Scott Gilbert, citado en
un comunicado de la firma remitido a Efe en el que se anuncia la firma
del trato.
Está previsto que el carbón de marabú, obtenido por
cooperativistas privados a partir de una planta de origen africano
considerada especie invasora en la isla, comience a llegar a principios
de este año a EE.UU., donde será introducido en el mercado por Fogo
Charcoal, una filial de la firma Susshi International.
El acuerdo, uno de los más relevantes dentro del proceso de
normalización entre los dos países iniciado en diciembre del 2014, fue
firmado este jueves en La Habana, sin acceso a la mayoría de los medios
internacionales acreditados en Cuba, y se difundió posteriormente a
través de la prensa oficial.
Lo firmaron Gilbert, por
parte de la compañía estadounidense, y la directora general de
Cubaexport, Isabel O'Reilly, según un reporte de la agencia estatal
Prensa Latina, que precisa que el primer embarque incluye dos
contenedores de 20 toneladas de carbón vegetal, a un precio de 420
dólares la tonelada.
"Es un momento verdaderamente
memorable", sostuvo Gilbert, quien destacó que el carbón de marabú está
reconocido como "el mejor carbón artesanal del mundo" y se mostró
encantado de que los estadounidenses vayan a poder comprarlo, como ya lo
hacen desde hace muchos años los consumidores de Europa y otras
regiones.
Para Gilbert, la operación es un "perfecto
ejemplo" de una asociación mutuamente beneficiosa, ya que el marabú es
una planta invasora que se ha extendido por grandes superficies de
terrenos fértiles de la isla, por lo que su conversión en carbón servirá
también para despejar esos campos para cultivos agrícolas.
El carbón, refirió, lo producen cooperativas privadas cubanas que con
este acuerdo acceden a un creciente mercado "a menos de cien millas", lo
que supone "el primer paso en lo que debería convertirse en un
floreciente intercambio comercial" bilateral que incluya gran variedad
de productos como la miel o el café.
El ejecutivo
reconoció que el embargo económico y comercial que su país mantiene
sobre Cuba todavía "limita severamente" las posibilidades, y se refirió a
esa medida como "las restricciones comerciales y de viajes más severas"
que EE.UU ha impuesto nunca sobre un país.
"Esta
fallida reliquia de la guerra fría debería ser relegada al basurero de
la historia, adonde pertenece", insistió Gilbert, quien instó a quienes
no estén de acuerdo con sus argumentos a viajar a Cuba e interactuar con
la población para así poder emitir una opinión fundamentada.
"Mientras, haremos todo lo que podamos para expandir nuestras relaciones económicas con el pueblo cubano", apostilló.
En las últimas semanas, Cuba y EE.UU han acelerado la firma de
convenios y visitas bilaterales para avanzar al máximo en el proceso de
deshielo antes de que llegue a la Casa Blanca el republicano presidente
electo Donald Trump, abiertamente contrario a la política de
acercamiento de la Administración Obama.
El
mandatario saliente ha suavizado el embargo mediante una serie de
medidas ejecutivas que han permitido, entre otras cosas, el
restablecimiento de los vuelos comerciales o las inversiones en sectores
como el tecnológico, pero el levantamiento del bloqueo está en manos
del Congreso, de mayoría republicana opuesta a hacerlo.
Según cifras oficiales, Cuba produce más de 40.000 toneladas de carbón
vegetal cada año para satisfacer la demanda nacional y cubrir las
exportaciones, principalmente al mercado europeo.
La
empresa cubana líder en la exportación de carbón de Marabú es la
Agroindustrial Ceballos, que en los últimos once años ha producido
204.323 toneladas de este producto para el mercado internacional, según
recogió el pasado lunes el diario estatal Granma.
Además de los países europeos, Arabia Saudí, Siria, Turquía e Israel son
hasta la fecha algunos de los principales receptores de carbón vegetal
cubano.