LA HABANA.- Cuba registró hoy la llegada de
cuatro millones de turistas extranjeros en lo que va de año, una cifra
alcanzada cuatro días después que en 2017, pese a lo que la isla
mantiene su propósito de superar los 4,6 millones de viajeros del
periodo anterior.
El resultado "se alcanza a pesar de
las campañas mediáticas para desacreditar al turismo cubano y en medio
de las medidas de recrudecimiento del 'bloqueo' impuesto por Estados
Unidos", asegura un comunicado del Ministerio de Turismo replicado en
medios oficiales cubanos.
En septiembre pasado el Gobierno de la isla reconoció
que no lograría el récord histórico de cinco millones de turistas que
preveía para este año y atribuyó la disminución de los visitantes a las
medidas restrictivas impuestas por EE.UU. tras la llegada al poder del
presidente Donald Trump.
Trump revirtió algunas de
las medidas aprobadas por su antecesor, Barack Obama, para flexibilizar
el embargo estadounidense sobre Cuba, entre ellas el levantamiento de la
prohibición a los viajes individuales en la categoría "pueblo a
pueblo", limitados nuevamente por la actual Administración.
Para la isla caribeña, arribar ahora a los cuatro millones de
visitantes es "una demostración de la confianza y reconocimiento
alcanzado por Cuba, como un destino de paz, salud y seguridad".
El Ministerio de Turismo espera que lleguen al país unos 700.000
viajeros más antes del fin de año, para lograr su propósito de cerrar
2018 con 4,7 millones de turistas.
Cuba batió récords
de llegada de viajeros foráneos en 2016 y 2017, cuando llegaron a la
isla caribeña 4,5 y más de 4,6 millones de turistas, respectivamente.
Este auge turístico coincidió con el "deshielo" en las relaciones entre
el país caribeño y Estados Unidos, que ahora atraviesan un momento
delicado con la llegada de Trump a la Casa Blanca en 2017.
El embargo estadounidense y las alertas emitidas a sus ciudadanos
debido a los misteriosos incidentes de salud sufridos por diplomáticos
de EE.UU. en La Habana, asestaron un duro golpe a las aspiraciones de
Cuba de superar sus récords anteriores de visitantes.
Según datos oficiales, el "bloqueo" provocó una caída del 43 % en la
llegada de viajeros estadounidenses en el primer trimestre de 2018, lo
que significa 51.677 visitantes menos comparados con igual etapa del año
anterior.
Frente a esto, los cubanos impulsan hoy
una fuerte campaña dirigida a Rusia, Europa y Latinoamérica, los
mercados emisores de más rápido crecimiento en los dos últimos años.
También el Gobierno cubano inició una serie de inversiones para asumir
el incremento de los visitantes y evitar el desbordamiento inicial, que
incluyen la construcción de nuevos hoteles, la mayoría de ellos en La
Habana, que recibe aproximadamente la mitad de los turistas que llegan
al país.
Para este 2018, quedarán listas más de 5.000
nuevas habitaciones turísticas, de 4.600 planificadas, incremento en el
que influyeron los adelantos en la construcción del Hotel Internacional
en el balneario Varadero y la reciente inauguración del hotel Packard,
un cinco estrellas de lujo administrado por la española Iberostar.
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