LA HABANA.- Las llegadas de turistas extranjeros a
Cuba crecieron un 9 % al cierre de enero pasado, cuando llegaron al
país más de 489.600 viajeros, según datos oficiales publicados este
viernes en la prensa estatal cubana.
El informe
presentado en una reunión del Consejo de Ministros, celebrada esta
semana y reseñada por el diario estatal Granma, revela un incremento en
los principales mercados emisores de turistas a Cuba, entre los que
sobresalen Rusia y Canadá.
La isla recibió en 2018 más de 4,7 millones de turistas
extranjeros, lo que supone un alza del 1,3 % en comparación con 2017 y
un nuevo récord, aunque la cifra no llegó a los 5 millones previstos.
Canadá
se mantuvo como el primer país emisor de viajeros y, a pesar del 2 % de
retroceso registrado, conserva por octavo año consecutivo cifras
superiores al millón de visitantes.
Rusia (30 %),
México (23 %), Brasil (16 %), Colombia (11 %) y China (10 %) estuvieron
entre los países con mayor crecimiento en el número de turistas hacia
Cuba.
Para 2019, Cuba mantiene la aspiración de sobrepasar los 5 millones de turistas y alcanzar un 7 % de crecimiento.
Esta
semana, el ministro cubano de Turismo, Manuel Marrero, preside la
delegación de la isla a la feria internacional de turismo Vitrina Anato
2019, que concluye este viernes en Bogotá, Colombia.
En
la capital colombiana los cubanos promueven la edición 29 de su feria
de Turismo FITCuba 2019, que tendrá lugar en La Habana del 6 al 11 de
mayo próximo, con España como país invitado.
Cuba
batió récords de visitantes foráneos en 2016 y 2017, cuando llegaron al
país caribeño 4,5 y más de 4,6 millones de turistas, respectivamente.
Este
auge turístico coincidió con el "deshielo" en las relaciones entre el
país caribeño y Estados Unidos, que ahora atraviesan un momento delicado
con la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca en 2017, quien ha
limitado los viajes de estadounidenses a la isla.
Frente
a esto, los cubanos impulsan hoy una fuerte campaña dirigida a Rusia,
México, Brasil y China, los mercados emisores de más rápido crecimiento
en los dos últimos años, sin olvidar a sus mayores clientes
tradicionales: Francia, Alemania, España, Reino Unido e Italia.
Estos
últimos serán el próximo centro de atención comercial para Cuba, dentro
de sus esfuerzos por mejorar el indicador de estancia por días de los
turistas internacionales.
Para garantizar la calidad
de las infraestructuras, la isla proyecta mejorar y aumentar su
capacidad hotelera, que hoy asciende a mas de 70.000 habitaciones, el
17,6 % de ellas en La Habana, el destino turístico más importante del
país.
El turismo es la segunda fuente de ingresos de
Cuba por detrás de la venta de servicios profesionales al exterior,
contribuyendo en un 10 % al producto interior bruto (PIB) y generando
medio millón de empleos.
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