Un grupo en EE.UU. pondera beneficios del comercio con Cuba

WASHINGTON.- Engage Cuba, la principal coalición de empresas y organizaciones que trabajan para poner fin al bloqueo de los viajes y el comercio con la isla, destacó hoy los beneficios del comercio agrícola entre ambos países.

 Un informe analítico divulgado en su página en Internet aborda las ventajas que este tipo de intercambios comerciales traerá para seis estados (Alabama, Indiana, Iowa, Mississippi, Missouri y Dakota del Norte).

El documento, publicado en conjunto con The U.S. Agriculture Coalition for Cuba (USACC), es el segundo análisis del grupo sobre los beneficios específicos para esos estados agroindustriales y según subraya estos tienen mucho que ganar en futuros acuerdos comerciales con la isla vecina.

El texto aborda la eventual exportación por parte de esas regiones de productos agrícolas, incluido arroz, aves de corral, soja, maíz y trigo, que ahora la isla compra en otros mercados y cuyo comercio podría experimentar un crecimiento significativo si se levanta el bloqueo.

El último informe muestra que la agroindustria estadounidense pierde cuotas de mercado en Cuba "debido a nuestras propias políticas que impiden a las empresas del país extender créditos a esa nación vecina para efectuar las transacciones", estimó el presidente de Engage Cuba, James Williams. 

El directivo abordó las desventajas que enfrentan los empresarios estadounidenses y precisó que el documento demuestra, una vez más, cómo el fracaso del Congreso para actuar no sólo perjudica a los agricultores que no pueden competir en el mercado cada vez mayor de Cuba, sino también a los cubanos que importan cerca del 80 por ciento de sus necesidades agrícolas.

En sus conclusiones detalla las ventajas que representaría para los seis estados el levantamiento del bloqueo económico, financiero y comercial que mantiene Washington hace más de 50 años contra la isla, incluso para regiones que antes eran importante socios comerciales y que ahora pierden miles de millones de dólares como el estado de Iowa.

Un primer informe del grupo analizó el impacto del bloqueo y los beneficios del comercio agrícola para Arkansas, Georgia, Illinois, Kansas, Luisiana, Minnesota, Nebraska, Ohio, Tennessee y Texas.

Cuba aboga en la OMC por privilegiar la dimensión del desarrollo

GINEBRA.- Cuba abogó hoy en el Consejo General de la Organización Mundial del Comercio (OMC) por dar un espaldarazo al completamiento de la Ronda de Doha y poner en su centro la dimensión del desarrollo. 

"Estamos listos para trabajar, como siempre, de forma constructiva y congruente con los intereses de la gran mayoría de los miembros de esta Organización", expresó en su intervención Anayansi Rodríguez, representante permanente de la isla ante la Oficina de la ONU en Ginebra y otros Organismos Internacionales con sede en Suiza.

Resulta lamentable que luego de cinco meses de la Conferencia Ministerial de Nairobi, no se haya decidido aún cómo proseguir con la Agenda de Desarrollo acordada en Doha, sus mandatos y arquitectura, a pesar de que una mayoría abrumadora hemos dado un fuerte apoyo a la conclusión de esta Ronda.

Rodríguez resaltó una "cuestión transversal" que aparece recogida en el párrafo 32 de la Declaración Ministerial de Nairobi: "el desarrollo seguirá en el centro de toda labor futura y reafirmamos que se mantendrán en su integralidad las disposiciones de trato especial y diferenciado".

Dada esa constatación, nos preocupan nuevos enfoques que, mientras redimensionan la función negociadora de esta Casa, lejos de respetar el concepto de desarrollo refrendado en la Conferencia, parecieran apartarse de él, señaló.

En tal sentido, dijo que el llamado enfoque híbrido no está claro. La idea de trabajar en dos carriles de negociación, con cadencias distintas, conllevará a dejar fuera a los que no comparten las mismas posiciones políticas o conceptuales sobre determinados asuntos y no es de extrañar que comiencen a marginarse a los países en desarrollo más pequeños y débiles.

La diplomática remarcó que a ello se añade el menoscabo evidente que esta iniciativa impondría al multilateralismo, "consolidado durante décadas en esta Organización".

A esta preocupación se suma el llamado enfoque incremental, del cual tampoco hemos escuchado cómo garantizará poner en su centro al desarrollo, apuntó.

Por ello, instó a los que propugnan dicho enfoque a contemplar como resultado inmediato para la oncena Conferencia Ministerial, en el 2017, las dos demandas del G-33 sobre el Mecanismo de Salvaguardia Especial y sobre las Existencias Públicas con fines de Seguridad Alimentaria.

Las nuevas iniciativas comportan verdaderos desafíos muy difíciles de enfrentar, en tanto no queremos retrocesos, ni en cuanto al principio de trato especial y diferenciado, ni en cuanto a la naturaleza multilateral de la OMC, enfatizó Rodríguez.

Similar preocupación tenemos sobre los nuevos temas. Es evidente que no existe consenso en torno a avanzar en ellos y dada la situación actual de incertidumbre respecto a los mandatos de Doha, no prevemos contemplar una nueva agenda que pretenda sustituirla, precisó.

Cuba pedirá a EEUU garantías para acceder a su sistema bancario

LA HABANA.- Cuba pedirá a Washington garantías "legales y políticas" para que pueda operar a través del sistema financiero estadounidense e internacional, durante una reunión bilateral el lunes en La Habana en la que se analizará el proceso de normalización de relaciones.

"Todavía no ha sido posible normalizar las relaciones bancarias entre los dos países y persiste entre los bancos estadounidense, y en la banca internacional, el gran temor de poder relacionarse con Cuba", dijo a la prensa Gustavo Machín, subdirector de Estados Unidos de la cancillería cubana.

Previo a su histórica visita a Cuba en marzo, el presidente Barack Obama autorizó el uso del dólar por parte de la isla en sus transacciones internacionales, y la realización de operaciones bancarias en Estados Unidos, como parte de un nuevo paquete de alivio del embargo vigente desde 1962.

"Esa medida tiene que estar acompañada de una declaración fuerte, de una declaración política o inclusive un instrumento legal, que dé garantías a los bancos de que al involucrarse con Cuba no van a ser sancionados", dijo Machín.

El funcionario señaló que ese punto y otros relativos al embargo forman parte de la agenda cubana para la tercera reunión de la comisión bilateral.

La directora de Estados Unidos de la cancillería cubana, Josefina Vidal, y Kristie Kenney, consejera del secretario de estado norteamericano, encabezarán las pláticas.

La primera reunión fue en La Habana el 11 de septiembre de 2015 y la segunda en Washington, el 10 de noviembre.

En los 17 meses de deshielo diplomático entre los dos países "ha habido avances, hemos tenido resultados, sobre todo hemos avanzado en el área político-diplomática y de la cooperación", dijo Machín.

Recordó que se han suscrito nueve acuerdos incluidos el del restablecimiento de los vuelos regulares y del correo directo.

Lamentó que "no se ha avanzado de igual manera en la esfera económico-comercial porque el bloqueo (embargo) se mantiene".

A pesar de las flexibilizaciones aprobadas por Obama, "persisten múltiples prohibiciones que impiden avanzar o poder tener resultados tangibles en el área económico-comercial", agregó Machín.

La comisión negociará la realización de encuentros técnicos y la suscripción de acuerdos de cooperación bilateral.

"También planearemos las visitas de alto nivel en ambas direcciones deben tener lugar, así como la celebración de diálogos sobre temas de interés bilateral y multilateral en los que no necesariamente tenemos posiciones coincidentes", señaló el funcionario.

Positivo avance del proyecto minero 'Castellanos' en el occidente cubano

PINAR DEL RÍO.- El primer vicepresidente cubano Miguel Díaz-Canel calificó hoy de positivo el avance del proyecto minero Castellanos que, radicado en esta occidental provincia, iniciará sus operaciones en junio del próximo año. Dedicada a la explotación y producción de plomo y zinc, la obra posibilitará revitalizar la industria del país al entregar anualmente un millón de toneladas de esos minerales.

Tras recorrer las áreas, con un plan de ejecución ascendente a 91 millones de dólares dirigido al montaje, compra del equipamiento y partida de servicios, el primer vicepresidente cubano aseguró que en ellas se materializa el concepto de desarrollo sostenible.

Aquí se conjugan adecuadamente lo económico, lo social y el respeto medioambiental y eso es lo que queremos para el avance del país, consideró.

Al intercambiar con trabajadores y directivos de la Empresa Mixta Minera del Caribe, S.A., nacida de la alianza europea, cubana y angoleña, el también integrante del Buró Político del Partido Comunista de Cuba se interesó por la marcha de las obras inducidas que beneficiarán a la población de Santa Lucía y la estabilidad de la fuerza de trabajo al tiempo que llamó al vínculo con las universidades para materializar líneas investigativas afines al desarrollo minero de la nación.

En su visita a Pinar del Río, Díaz-Canel valoró además la marcha de la comercialización agrícola y las potencialidades de la localidad e instó a trabajar con eficiencia.

Cuba defiende en la ONU el respeto a los derechos de indígenas

NUEVA YORK.- Cuba defendió hoy aquí el derecho de los pueblos originarios a una vida digna y a la libre determinación, en la tercera jornada de la 15ª Sesión del Foro Permanente de Naciones Unidas sobre Asuntos Indígenas.

 "Históricamente los pueblos indígenas han sido sometidos a graves violaciones de sus derechos, brutales prácticas de discriminación, el saqueo de sus recursos y el genocidio", advirtió la embajadora alterna cubana ante la ONU, Ana Silvia Rodríguez.

La diplomática recordó que en el caso de la isla, en poco más de 30 años de iniciada la colonización, la población de 120.000 habitantes fue exterminada completamente.

De acuerdo con Rodríguez, la comunidad internacional tiene el deber de redoblar sus esfuerzos en la afirmación y promoción de los derechos de los originarios, incluida su libre determinación.

Los más de 370 millones de indígenas en el mundo, más del cinco por ciento de la población mundial, exigen y merecen el respeto a sus propias instituciones, culturas y tradiciones espirituales, sin discriminación alguna, afirmó en el foro previsto hasta el 20 de mayo.

Según la embajadora alterna cubana, no se podrá alcanzar en el planeta el desarrollo sostenible sin la erradicación de la pobreza, las inequidades y la exclusión social y financiera que afecta a las comunidades aborígenes.

Asimismo, señaló que pese a los positivos progresos en el establecimiento de normas de derechos humanos para los pueblos indígenas, estos siguen enfrentando graves violaciones cotidianas.

"La violencia, la marginación, el despojo de sus tierras, la expulsión o reubicación forzada, la desprotección ante el apetito de transnacionales, la denegación de sus derechos a territorios y recursos ancestrales, entre otros, son una realidad lamentable para las comunidades indígenas en muchas partes del mundo", denunció.

Rodríguez subrayó que Cuba reafirma el derecho de todas las culturas a la realización plena y de todos los pueblos a preservar las prácticas tradicionales inherentes a su identidad.

Cuba y Francia revisan el desarrollo de sus intercambios bilaterales

PARÍS.- El ministro cubano de Comercio Exterior y la Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca; y el secretario de Estado francés encargado del Comercio Exterior, Matthias Fekl; sostuvieron hoy aquí un encuentro de trabajo. 

 La reunión tuvo como objetivo hacer una revisión del desarrollo de "nuestros intercambios y de las inversiones de las empresas francesas" en la mayor de las Antillas, según un comunicado divulgado por la cancillería gala.

Dicho encuentro se realizó luego de la visita oficial a Cuba del presidente François Hollande, hace un año, y de la visita de Estado a Francia del mandatario Raúl Castro, en febrero de 2016, detalla el aviso.

Visitará Cuba esta misma semana García-Margallo, ministro de Asuntos Exteriores de España

LA HABANA.- El ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación del Reino de España, José Manuel García-Margallo, realizará una visita oficial a Cuba del 13 al 16 de mayo, confirmó hoy la Cancillería local en su página oficial.

El distinguido visitante, agrega la nota, sostendrá conversaciones oficiales con el canciller (cubano) Bruno Rodríguez Parrilla y desarrollará otras actividades.

El buque escuela español 'Juan Sebastián de Elcano' atraca en La Habana

LA HABANA.- El buque escuela de la Armada de España Juan Sebastián de Elcano atracó hoy en el puerto de La Habana, ciudad que visitará hasta el 16 de mayo. A su entrada a la bahía en horas de la mañana, el navío -un bergantín goleta de cuatro palos y 113 metros de eslora- realizó varios disparos de salva para saludar a la ciudad, detonaciones que llamaron la atención de los curiosos.

Desde la Fortaleza de San Carlos de La Cabaña una batería de artillería de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba devolvió el saludo y disparó otras 21 salvas, las cuales hicieron eco en el centro histórico de la capital.

"Mi dotación y yo estamos felices de estar aquí", dijo el comandante del buque, Victoriano Gilabert, apenas unos minutos después de culminar el atraque en el espigón norte de la terminal Sierra Maestra.

"Llegamos como parte del 87º crucero de instrucción que hace el barco para la formación de los guardamarinas españoles", explicó.

Según precisó, el buque recorre varios países en una travesía oceánica en la cual eligen rutas que permitan navegar a vela y realizar varios ejercicios.

Esta es la décima ocasión en la que el Juan Sebastián de Elcano reposa en la dársena habanera, donde llegó proveniente de San Juan, Puerto Rico, con una tripulación de 269 personas.

"En La Habana siempre nos sentimos como en casa", agregó el comandante del velero, es un puerto querido y siempre es magnífico venir.

El navío podrá visitarse del 12 al 15 de mayo, mientras que el 16 partirá a su próximo destino, la ciudad de Miami, en Estados Unidos.

Durante la estancia en territorio cubano, los oficiales y marinos españoles se reunirán con el jefe de la Marina de Guerra Revolucionaria, vicealmirante Pedro Pérez Betancourt, y la presidenta de la Asamblea Provincial del Poder Popular de La Habana, Marta Hernández, además de recorrer lugares de interés cultural e histórico de la capital.

Con una eslora de 131,1 metros y una manga de 13 metros, el buque insignia, que realizó su primer viaje en 1928, navega bajo el mando del capitán Victoriano Gilaber Agote y cuenta con una dotación de 23 oficiales, 23 suboficiales y 140 marinos, además de cuatro profesores civiles.

El barco desembarcó del puerto de Cádiz, en España, el cinco de marzo, y retornará a ese país el primero de julio, luego de haber visitado otros puertos como Fortaleza, en Brasil, Santa Cruz de Tenerife, en las Canarias, y Baltimore, en Estados Unidos.

La estancia del Elcano en Cuba coincidirá con la visita a la Isla del ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo García-Margallo, quien aterrizará en La Habana procedente de Ecuador el próximo viernes y acompañará a los marinos en varias de sus actividades.

Será la segunda visita a la Isla de García-Margallo, que viajó a Cuba por primera vez en su cargo de jefe de la diplomacia española en noviembre de 2014, ocasión en la que se reunió con varios ministros cubanos como el canciller Bruno Rodríguez, pero no fue recibido por el presidente Raúl Castro.

Durante el fin de semana, García-Margallo acompañará a la tripulación del buque escuela en algunas de sus actividades y se reunirá con personalidades como el cardenal Jaime Ortega, que el sábado pasado ofició su última misa como Arzobispo de La Habana.

El lunes, 16 de mayo, el titular de Exteriores cumplirá con la agenda oficial de su visita y se reunirá con funcionarios del Gobierno cubano, jornada en la que le acompañará la ministra de Fomento, Ana Pastor, quien llegará a la Isla el domingo por la noche.

Tras esa visita, el día 19 se celebrará en La Habana el Comité Bilateral Empresarial España-Cuba, organizado por las cámaras de comercio de ambos países y que contará con la participación del secretario de Estado de Comercio de España, Jaime García-Legaz, en su tercer viaje a Cuba en los últimos trece meses.

Esta actividad diplomática en España en Cuba se produce pocos días después de la firma en Madrid del acuerdo para reestructurar la deuda a medio y largo plazo de la Isla, monto que en octubre del año pasado ascendía a los 2.444,05 millones de euros y que estaba íntegramente impagada.

Ese acuerdo fue rubricado el pasado día 4 de mayo en Madrid por el ministro español de Economía en funciones, Luis de Guindos, y el vicepresidente del Consejo de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas.

En noviembre de 2015, durante una visita a Cuba del ministro De Guindos fue firmado un acuerdo bilateral para la reestructuración de la deuda a corto plazo que ascendía a 201,5 millones de euros.

Regresa a Miami el primer crucero entre EE.UU. y Cuba en más de medio siglo

MIAMI.- El buque "Adonia", el primer crucero de Estados Unidos en visitar Cuba en mas de 50 años, retornó hoy al puerto de Miami tras completar un trayecto de siete noches que incluyó paradas en La Habana, Cienfuegos y Santiago de Cuba.

La embarcación operada por la empresa Fathom, filial de la compañía de cruceros Carnival, atracó a primeras horas de la mañana de este domingo en la terminal marítima de Miami y lo hizo con más de una decena de pasajeros enfermos, presuntamente a causa de un virus estomacal.

Un comunicado de la empresa confirmó que a bordo del buque se registraron en los últimos días 14 pasajeros con dolencias gastrointestinales, aunque se hallaban en proceso de recuperación.

Para prevenir que se expanda más el presunto norovirus, altamente contagioso y cuyos síntomas son vómitos, diarrea, náuseas y cólicos estomacales, la tripulación desplegó medidas sanitarias especiales a bordo del "Adonia" y el cuerpo médico del crucero instó a los pasajeros a tomar las debidas precauciones.

El buque, con capacidad para más de 700 pasajeros, zarpó del puerto de Miami el pasado domingo, en medio de una gran expectación, y arribó en la mañana del lunes a La Habana, donde fue recibido con alborozo por cientos de cubanos.

A bordo del crucero viajaba más de una decena de cubanos que abandonaron la isla décadas atrás, en la mayoría de casos siendo menores de edad, y que volvieron a la isla en medio de emociones encontradas.

"Regresar en barco después de tantos años es emocionante, y ser partícipe del primer crucero que llega a la isla", reconoció Teresa Torresillas, tras poner pie en el puerto de la capital cubana, de donde salió en 1963.

Carnival mantuvo una política inicial de no aceptar a viajeros de origen cubano en la línea, en atención a una ley del país caribeño que impedía a los nacionales llegar por mar, una decisión que generó protestas de parte del exilio en Miami y hasta una demanda civil por discriminación, que posteriormente fue retirada.

La compañía modificó luego su postura y dio a conocer que el "Adonia" zarparía de Miami sin hacer distinciones entre pasajeros, luego de que el Gobierno de la isla autorizara la entrada de cubanos en el país por vía marítima, algo prohibido durante décadas.

No obstante, en este viaje inaugural no fueron muchos los cubanos o cubanoestadounidenses que lograron adquirir un billete debido a que para entrar a Cuba se les exige un visado, lo que conlleva un largo trámite.

Fathom realizará cada dos semanas una ruta a Cuba desde Miami, que incluye un programa de actividades en mar y tierra de carácter cultural, educativo y humanitario.

El cardenal Jaime Ortega oficia su última misa como Arzobispo de La Habana

LA HABANA.- El cardenal Jaime Ortega ofició hoy su última misa como Arzobispo de La Habana, en un entorno donde reconoció a las autoridades cubanas por las posibilidades brindadas para avanzar "por un camino de diálogo". En la homilía de este domingo, agradeció especialmente al presidente Raúl Castro por "el impulso decisivo" dado a este proceso de acercamiento "sin retrocesos", y no siempre comprendido, que propició con la Iglesia católica.
Asimismo, Ortega destacó la posición del mandatario cubano por haber aceptado los buenos oficios del Vaticano en el restablecimiento de relaciones políticas con Estados Unidos.

Tras cumplir 35 años de gestión al frente del Arzobispado pidió a los fieles congregados en la Catedral que no sientan este momento como una despedida, pues seguirá sirviendo a la Iglesia, ya que los obispos y los sacerdotes "no se retiran nunca".

En la misa se dio lectura además a un mensaje del papa Francisco, donde el Sumo Pontífice elogia la labor del prelado cubano en favor del diálogo y la reconciliación en la isla.

"Aún en tiempos delicados no ha escatimado esfuerzos para fomentar la reconciliación en el seno de la sociedad cubana y para abrir caminos de diálogo entre Cuba y otros países", expresó Francisco.

Además, el mensaje destacó el trabajo realizado por Ortega para propiciar el acercamiento entre Cuba y el Vaticano, lo cual se refleja en las visitas a la isla de San Juan Pablo II en 1998, Benedicto XVI en 2012 y el propio Francisco en 2015.

En los días finales de abril, el Papa aceptó el retiro como Arzobispo de Jaime Ortega del cargo por sobrepasar la edad de 75 años -está próximo a cumplir los 80 años- de acuerdo con las normativas del Código de Derecho Canónico, y nombró para esa responsabilidad a monseñor Juan de la Caridad García, hasta ahora arzobispo de Camagüey.

Su labor de reconciliación tiene un peso específico en Cuba, pues había estado preso en un campo de trabajos forzados en 1966.

Fue promotor del compromiso laical, de la comunicación de la Iglesia, no obstante los límites a los que ha sido sometida durante la revolución castrista, así como creador y reconstructor de templos católicos en La Habana.

También echó a andar Cáritas y mantuvo siempre un alto nivel de interlocución con el Gobierno, a favor de los derechos humanos y religiosos de los cubanos.