MIAMI.- La
cadena hotelera española Meliá fue apartada de una demanda presentada
en un tribunal de Estados Unidos por operar hoteles en Cuba que fueron
expropiados hace casi 60 años tras la decisión de los demandantes de
concentrar temporalmente sus esfuerzos en las compañías estadounidenses
demandadas.
La
jueza de la corte del distrito sur de Florida Cecilia M. Altonaga
decidió apartar a Meliá de la causa, junto con la plataforma
de búsqueda de plazas hoteleras Trivago y las cubanas Gran Caribe,
Cubanacán y el Grupo Gaviota, que controlan los militares de la isla,
según documentos judiciales.
La
petición surge de una petición inicial de los propios demandantes de
apartar a las entidades extranjeras para poder centrarse en las
plataformas de internet estadounidenses Expedia y Booking.
Andrés
Rivero, de la firma de abogados de Miami Rivero Mestre LLP, que
representa a los demandantes, aseguró este viernes que se trató de
un movimiento de su "estrategia legal" para no "demorar" el proceso,
debido a las complicaciones agregadas que supone tratar con entidades
extranjeras.
Sin
embargo, adelantó, en caso de que avance su petición contra Expedia y
Booking, podrían "ampliar" de nuevo el alcance de los demandados, ya que
tienen el "derecho de reactivar" la opción de Meliá y las entidades
cubanas en un futuro "muy próximo".
Rivero
rechazó de que se trate de ningún triunfo legal de Meliá y las
corporaciones cubanas, pues es una "formalidad" por su parte y la jueza
ya rechazó anteriormente su petición de desestimar la demanda.
Por eso mismo, les recomendó que "no se duerman" y que en "cualquier momento están de nuevo en la misma guerra".
La
cadena hotelera fue incluida el 11 de septiembre pasado en una demanda
colectiva entablada al amparo del Títlo III de la Ley Helms-Burton, que
permite a ciudadanos estadounidenses que vieron confiscadas sus
propiedades en Cuba tras la revolución demandar en EE.UU. a las empresas
que se beneficien de esos activos.
La
demanda colectiva, presentada originalmente en junio de 2019 por Rivero
Mestre LLP, incluye a un buen número de ciudadanos estadounidenses,
entre ellos Marisela Mata y Bibiana Hernández, quienes alegan que sus
propiedades en Cuba fueron expropiadas por "la dictadura castrista" y
luego explotadas por las compañías demandadas.
Esta
y otras demandas similares ya presentadas ante la Justicia en Miami son
posibles gracias a la entrada en vigor del Título III de la Ley
Helms-Burton de 1996.
El
Título III está vigente desde el 2 de mayo de 2019 por decisión del
presidente Donald Trump, después de que todos sus predecesores,
empezando por Bill Clinton, que firmó la ley Helms-Burton, lo dejaron
desactivado para no tener problemas en organismos internacionales y
otros Gobiernos.
Según
la página web de la compañía, Meliá gestiona 38 hoteles en Cuba,
emplazados en grandes destinos turísticos como Cienfuegos, Cayo Coco,
Varadero, principal destino de sol y playas, La Habana y Santiago de
Cuba.
Rivero
recordó que las únicas dos decisiones judiciales hasta la fecha
relacionadas con el Título III de la Ley Helms-Burton han sido en
tribunales de Miami y las dos fueron "favorables" a los demandantes en
sus reclamos contra la empresa de cruceros Carnival por el uso de
puertos cubanos.
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