Cuba decreta fase recuperativa tras el paso del huracán 'Irma' pero el aeropuerto sigue cerrado

LA HABANA.- El Estado Mayor Nacional del Defensa Civil de Cuba decidió hoy pasar a la etapa de recuperación de las provincias que estaban en la fase de alarma ciclónica tras el paso del potente huracán Irma. 

De acuerdo con una nota divulgada en la emisión nocturna del Noticiero Nacional de Televisión, el mencionado órgano también indicó pasar a la normalidad a las provincias de Santiago de Cuba y Pinar del Río y al municipio especial de la Isla de la Juventud.

Reiteró a la población la necesidad de estar preparada para participar en las acciones de rehabilitación y reconstrucción de lo dañado y cumplir con las orientaciones de las autoridades competentes.

La situación que vive Cuba es desesperante. El huracán Irma sopló con todas sus fuerzas y provocó una catástrofe: el centro de La Habana se inundó de punta a punta, miles de personas se autoevacuaron, decenas de casas sufrieron derrumbes y los edificios ubicados en la costa quedaron en peligro.

También el aeropuerto internacional José Martín estará inutilizado hasta el martes, mientras que el pequeño aeroparque Jardines del Rey fue completamente destruido.

En su último aviso, el Instituto de Meteorología reafirmó que en las próximas horas persistirán las inundaciones costeras en las regiones occidental y central, incluida La Habana.

 "Se mantendrán las fuertes marejadas en el litoral norte occidental desde Matanzas hasta Artemisa, incluyendo el Malecón habanero, con olas entre 5 y 8 metros e inundaciones costeras fuertes que comenzarán a disminuir desde el final de la madrugada de mañana lunes", señala el reporte.

Los efectos del huracán continuan sobre la Isla

El poderoso huracán, que por más de 48 horas batió la costa norte de Cuba en una franja que va desde Guantánamo hasta La Habana, salió de aguas cubanas en la mañana del domingo, pero su estela se sentía presente mediante lluvias copiosas, sobre todo en las provincias centrales, así como vientos en ráfagas y altas marejadas en la zona de La Habana y Artemisa.

El Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, organismo a cargo de la emergencia, emitió una nota en la cual solicitó a la población no bajar la guardia.

“Aunque Irma se aleja continúa representando un peligro para Cuba. Sus bandas de alimentación mantienen la influencia sobre las regiones occidental y central con lluvias fuertes y localmente intensas. Persisten los vientos con fuerza de tormenta tropical desde Sancti Spíritu hasta Artemisa, y se mantienen las inundaciones costeras; en el litoral norte occidental desde Matanzas hasta Artemisa, en la costa norte de las provincias de Sancti Spíritu y Villa Clara, y en el litoral sur desde Camagüey hasta Matanzas”, sostiene la declaración oficial.

“Teniendo en cuenta esta situación, se orienta a la población mantenerse informada sobre la evolución de Irma, observar las medidas de seguridad para preservar la vida; en particular no salir del lugar donde se protege la familia mientras persistan los vientos de tormenta, no transitar por áreas inundadas, no acudir a zonas inundadas para pescar, bañarse o recolectar objetos, no tocar cables caídos, alejarse de lugares con peligro de derrumbe y deslizamiento de tierra. Las personas que están protegidas en centros de evacuación no regresar a sus viviendas hasta tanto se certifique su seguridad”, agrega.

“Se reitera a nuestro pueblo la necesidad de estar preparados para participar en las acciones de rehabilitación y reconstrucción de lo dañado, manteniendo la solidaridad que nos caracteriza, y cumplir disciplinadamente las orientaciones de las autoridades competentes”, concluye.

El presidente cubano Raúl Castro Ruz dijo hoy que el sistema eléctrico de Cuba ha sido impactado en todo el país tras el paso del huracán Irma y ordenó el uso de brigadas especiales para levantar la infraestructura en el menor tiempo posible.

Castro Ruz, en una declaración escrita publicada por los medios nacionales, expresó que "el huracán Irma ha impactado con fuerza en la infraestructura eléctrica de prácticamente todo el país, lo que impide concentrar las brigadas especializadas de linieros en una zona en particular, tal y como hicimos, por ejemplo, en los casos del Sandy y el Matthew".

Agregó que "para disminuir el tiempo de afectación eléctrica a la población y los centros vitales de la economía, aprobé que se creen brigadas mixtas a nivel de cada municipio, donde los trabajos de limpieza, poda, apertura de huecos y acarreo de postes se realicen con medios de transporte y personal de cada territorio, convocados por los Consejos de Defensa Municipales, con el objetivo de que la Unión Eléctrica se dedique a los trabajos especializados".

Esta directriz lo que implica es que las labores de poda, limpieza y construcción estarán a cargo de personal civil y militar que no labora en la Unión Eléctrica, lo que permitirá que el personal especializado se dedique a reparar líneas y revitalizar la infraestructura de energía.
Irma castigó a Cuba con fuertes vientos huracanados por más de 48 horas y afectó el 90 por ciento de las provincias del país, causando graves daños a la infraestructura de la isla.

El efecto de Irma era notable en la ruta que discurre en las provincias de Villa Clara y La Habana.

En el recorrido hasta la zona turística de Varadero se ven carreteras cortadas por agua o todo tipo de objetos, casas sin techo, tendido eléctrico en piso, ríos desbordados y árboles derrumbados por miles.

Los llanos aledaños a la Autopista Nacional estaban completamente inundados, transformando panorama que era dominado por una intensa sequía hasta el jueves pasado.

En Varadero se notó una destrucción moderada en las decenas de hoteles que operan en la zona. Ventanas y mampostería destruida, así como instalaciones de recreo y restaurantes, fueron dañadas seriamente por las marejadas provocadas por Irma.

Muchos turistas fueron evacuados de la zona de Los Cayos, al norte de las provincias de Camagüey, Ciego de Ávila y Villa Clara, y traídos a Varadero para “salvarse” del huracán.
Pero Irma tenía otros planes y destruyó con su poderoso ojo la zona de Los Cayos, además de que decidió tocar tierra y salir por la zona de Varadero.

“Fue increíble. Nos fuimos huyendo de Cayo Cocos porque por allí iba a pasar el huracán con toda su fuerza, pero al final salió por aquí y lo sentimos igual. Fue aterrador, una experiencia que jamás olvidaré”, dijo el canadiense Gerald Fish, quien pasó la emergencia en uno de los hoteles de Varadero y buscaba adelantar su viaje de retorno a Quebec.

Juan Pablo, Johnny y Mario son chilenos. Vinieron a pasarse sus vacaciones en Cuba y se cruzaron con el huracán.

“Llegamos el jueves. Nadie nos alertó de esto y cuando nos enteramos no pudimos salir. Nos dijeron que este hotel, el Barceló Arenas Blancas, era el más seguro, pero el huracán igual hizo mucho daño”, expresó Juan Pablo.

“Estuvo duro, es impresionante, no esperábamos que esto fuera así, porque en nuestro país no hay huracanes”, indicó Johnny.

Mario, por su parte, comparó los huracanes y los terremotos.

“Los terremotos son rápidos, duran segundos, pero un huracán está muchas horas y es muy errático. Son experiencias distintas, pero el huracán es aterrador”, explicó Mario, quien, junto a sus amigos y un grupo de turistas rusos, desafiaba las restricciones oficiales de bañarse en las playas de la costa norte, donde las marejadas están a niveles altísimos.

En La Habana, por ejemplo, todo el litoral del Malecón, desde los barrios de Centro Habana hasta Vedado, se inundó y el mar penetró hasta once calles adentro.

Si bien esa es una conducta de la zona, sobre todo cuando hay frentes fríos, impacto a la gente el nivel del agua y el tiempo que duró la inundación, la cual comenzó ayer y recién esta tarde el agua comenzaba a retirarse.

En La Habana los vientos de tormenta tropical y las ráfagas con fuerza de huracán hacían su agosto en septiembre. Edificios de apartamentos registraron roturas de vidrios y daños por el agua.

Miles de residencias y establecimientos comerciales se inundaron, causando daños severos en las estructuras y las pertenencias de sus ocupantes.

“Esto es un desastre. Siempre el agua se mete, pero esta vez subió como nunca y dañó cuanta cosa encontró”, dijo la residente del Vedado, Ana María González.

El fluido eléctrico continuaba cortado en la mayoría de la ciudad y tardará semanas en que La Habana retome su ritmo actual, sobre todo en la red de tiendas estatales y los mercados que operan en las zonas inundadas.

Se espera que a partir de este lunes el clima se estabilice y se tenga un panorama más claro del alcance de los daños provocados por Irma, una cifra que, de seguro, pondrá los pelos al gobierno cubano.

'Irma' deja a Cuba sin electricidad, viviendas sin techo e infraestructura turística destrozada

MADRID.- El huracán Irma se alejó este domingo de Cuba con destino a Florida dejando un rastro de destrucción en un país ya afectado por una grave crisis económica. Los cuatro días de paso inexorable del huracán, entre el jueves y el domingo, han dejado al país sin luz (en algunos casos por prevención), viviendas sin techo, palmeras arrancadas, postes del tendido eléctrico derribados e instalaciones turísticas y cosechas destrozadas. Irma entró por la costa norte, pero por la estrecha fisonomía de la isla, también afectó a la costa sur. 

Los efectos del huracán se han sentido en todo el país, aunque los mayores estragos los han sufrido las provincias de la costa occidental y central, donde se hallan La Habana y Varadero (Matanzas). Más de un millón de personas fueron evacuadas por precaución, unas 15.000 en la capital. Las olas en el malecón habanero alcanzaron los 7 y 9 metros de altura, e inundaron calles donde nunca había llegado el agua en anteriores ciclones. La capital amaneció este domingo inundada desde El Vedado hasta la localidad pesquera de Jaimanitas.
«La Habana siempre se inunda, pero esta es la mayor inundación de todos los tiempos», asegura al diario español ABC la periodista independiente Miriam Leiva.
«Irma ha arrasado este país, que ya se encontraba en una situación económica muy difícil antes de la llegada de este ciclón», subraya Leiva. Cree que la isla «no tiene condiciones económicas para resolver este problema», por lo que la ayuda internacional será «imprescindible». Numerosas personas se han quedado sin techo y sin cosechas en un país que subsiste gracias a las remesas, los servicios médicos y el turismo.
El huracán se alejó este domingo de Cuba a una velocidad de trece kilómetros por hora tras causar «severas» inundaciones costeras la noche anterior en el litoral norte del oeste de la isla. Las ráfagas de viento fueron tan fuertes en La Habana que impedían a sus habitantes salir de casa.
En Varadero, el principal núcleo turístico, a 116 kilómetros al este de la capital, la infraestructura hotelera sufrió numerosos daños. El sábado por la noche estaban alojadas en la localidad unas 18.500 personas, 5.000 de ellos turistas evacuados de los cayos del norte, directamente afectados por el paso de Irma.
El último parte del Instituto de Meteorología de Cuba advertía este domingo de que «persisten las fuertes marejadas y severas inundaciones en la costa norte occidental, incluyendo el malecón habanero. Las bandas de alimentación de Irma mantienen su influencia sobre las regiones occidental y central con lluvias fuertes.

Villa Clara, en el centro-norte, ha sido una de las provincias más devastadas. En Caibarien las olas se adentraron 500 metros en la ciudad e incluso inundaron su hospital. En Santa Clara «los techos de muchas casas volaron y el parque central se quedó sin árboles», explicó Ramón Jiménez Arencibia, del Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH), desde la capital de la provincia. 
Jiménez señaló este domingo por la tarde que llevaban 48 horas sin luz aunque, sin duda, el sábado fue el peor día de la última embestida de la naturaleza contra Cuba.

'Irma' deja Cuba sin causar muertos

MADRID.- 'Irma' ha pasado por Cuba sin dejar víctimas mortales (al menos según el último balance) pero causando importantísimos daños materiales. Las provincias centrales de Camagüey y Ciego de Ávila son las que han sufrido más destrozos por la intensidad de unos vientos que llegaron a alcanzar los 200 kilómetros por hora. Especialmente afectadaos resultaron sus cayos, el grupúsculo de islas turísticas que bordean el litoral.

La capital, La Habana, más al norte de la isla, tampoco ha podido esquivar la destrucción, a pesar el huracán ya no golpeaba con la dureza que lo hizo en las regiones centrales. El emblemático frente martítimo, el Malecón habanero, tuvo que soportar olas de entre seis y nueve metros, hasta el punto que el agua se internó hasta 250 metros dentro de la ciudad. Las autoridades aconsejaron la evacuación de toda la zona del frente marítimo pero solo algunos vecinos hicieron caso; otros, habituados a las inclemencias meteorológicas, decidieron permanecer en sus casas. La capital sufre severas inundaciones.

La potencia de los vientos ha arrancado árboles y ha desmontado tendidos eléctricos en toda la isla. De ahí que una de las principales preocupaciones ahora sean los posibles accidentes causados por el contacto de la electricidad con el agua que han dejado las lluvias torrenciales. Una escena que se repite en las poblaciones es la convivencia de calles inundadas y postes eléctricos prácticamente caídos. Por eso, el Estados Mayor de la Defensa Civil pidió extremar la prudencia.

Varadero, a 150 kilómetros al este de La Habana, en la provincia de Matanzas, uno de los principales polos turísticos de la isla, también padeció los efectos del 'Irma'. De los 18.500 turistas que se encontraban alojados en la zona, 5.000 ya fueron evacuados el jueves de los cayos Coco, Guillermo y Santa María.

Tras abandonar Cuba, para tocar Florida, 'Irma' dejó definitivamente el Caribe con un balance de 25 víctimas mortales, una veintena en las Antillas Menores y el resto en Puerto Rico. Islas como Saint Martin, San Bartolomé y Barbuda quedaron totalmente devastadas. 

El Gobierno francés ha confirmado que las destrucciones en Saint Martin, compartida por Francia y Holanda, y  San Bartolomé -Francia- son "masivas". 

El aeropuerto de la zona francesa de Saint Martin no quedó totalmente inhabilitado, a diferencia del aeródromo de la parte holandesa, y es por donde está llegando la ayuda. Una de las principales prioridades en el restablecimiento de la electricidad que permitiría poner en marcha la planta desaladora y, con ello, el acceso al agua potable. También se trabaja para restablecer la comunicación telefónica.

Tanto la Administración francesa como la holandesa han enviado refuerzos a Saint Martin con el objetivo de garantizar la seguridad de habitantes y negocios. Tras el huracán, se produjeron episodios de pillaje en los comercios aprovechando el caos y la oscuridad provocada por la falta de energía eléctrica.

La isla de Cuba devastada tras el paso del Huracán Irma

LA HABANA.- El huracán Irma ha empeorado la ya ruinosa situación de buena parte del fondo habitacional cubano y las infraestructuras de diferentes sectores. Además, dejó graves afectaciones en la agricultura y la ganadería, y según han reconocido las autoridades, la cuantificación de daños recién acaba de empezar.

El gigantesco huracán barrió lentamente desde el viernes casi toda la costa norte de la Isla. Mientras se alejaba de Cuba hacia Florida aún provocaba severas penetraciones del mar en La Habana y Matanzas que podrían continuar hasta el lunes. Las olas alcanzaban entre cinco y ocho metros de altura.

Las autoridades aseguran que no hay víctimas mortales, pero el periodista de Diario de Cuba, Manuel Guerra Pérez, reportó el fallecimiento de un hombre el sábado en El Vedado, La Habana. Según Guerra Pérez, familiares de la víctima dijeron que el hombre, de apellido Abreu, se electrocutó al tocar por accidente cables eléctricos cuando intentaba quitar la antena de su casa para resguardarla de los vientos. Su esposa, de apellido Lugo, resultó herida y fue hospitalizada en el Calixto García.

Más de 1,5 millones de personas habrían sido evacuadas en toda la Isla. Soldados recorrieron localidades costeras obligando a sus residentes a marcharse y llevando a la gente a refugios habilitados en edificios gubernamentales, escuelas e incluso cuevas.

En la capital, uno de los puntos más críticos fue el municipio Centro Habana, específicamente en la barriada de Cayo Hueso, donde el agua ha alcanzado niveles nunca antes vistos, informó el diario oficial Granma. “Primera vez en la vida que esto se inunda así, a veces llueve bastante y hay crecidas, pero jamás hasta esta calle”, relataron vecinos de San Lázaro y Soledad.

Hasta esa esquina, a solo unas cuadras del Callejón de Hamel, han llegado las inundaciones, algo que no se había previsto, añadió la publicación del Partido Comunista. “Esta es una zona baja que cuando llueve, se inunda, pero el agua no se había acumulado de esta manera”, dijo Javier Martínez Díaz, un militante comunista del municipio.

La entrada del mar obligó a realizar labores de rescate y salvamento de emergencia a última hora en la zona.

“Yo acabo de salir de allá adentro. La mayoría de las personas están atrapadas en sus casas, a resguardo, pero sin poder salir. De los que están todavía allí, casi todos tienen problema de deterioro en sus viviendas. Nosotros seguimos ampliando por toda la calle San Lázaro en adelante, o sea, por toda la zona que está afectada. Previamente se realizó la evacuación por el Gobierno, en conjunto con la Defensa Civil. Nosotros quedamos para la parte de riesgo, ya que la inundación excede los parámetros que se esperaban”, dijo el primer suboficial Emanuel Gámez.

El mar ha inundado completamente el Parque Maceo, en Centro Habana. Imágenes publicadas por usuarios de las redes sociales mostraron también calles inundadas en el Vedado, donde el agua superó la calle Línea.

Las imágenes de la zona norte de varias provincias difundidas este fin de semana por medios de prensa y ciudadanos mostraron postes de servicios y señales arrancados, muchos árboles caídos e importantes daños en viviendas.

Alejandro Rodríguez Rodríguez, jefe del Departamento de Defensa, Seguridad y Protección del Ministerio de la Agricultura (MINAG), dijo en una reunión del Consejo de Defensa Nacional que las provincias de Guantánamo, Santiago de Cuba y Granma no presentan afectaciones de consideración en las estructuras de agricultura, pero sí las tienen Holguín y Las Tunas y, en el resto de los territorios (Camagüey, Ciego de Ávila, Sancti Spíritu y Villa Clara) los daños son muy graves, con perjuicios muy marcados en las estructuras asociadas al ganado porcino y avícola.

“En estos seis territorios se calcula una pérdida de aproximadamente 9.000 hectáreas de plátano”, dijo Rodríguez Rodríguez, citado por el diario oficial Juventud Rebelde. Los funcionarios expresaron especial preocupación por ese cultivo, que cubre la quinta parte de las áreas agrícolas del país y representa el 50 por ciento de la producción de viandas.

Entre las medidas orientadas hasta el momento está “brindar aseguramiento de leña y carbón a los 441 centros de elaboración colectiva de alimentos de las zonas más afectadas, revisar y acopiar la disponibilidad de materia orgánica para asegurar los cultivos de ciclo corto, recuperar el ciento por ciento de los huertos y organopónicos asociados al programa de la agricultura urbana, y asegurar la cosecha de café maduro o desprendido en la montaña”, dijo Rodríguez Rodríguez.

“Ha sido reorganizada de inmediato la producción de leche, de huevo y de carne, y se han dado las orientaciones para reponer de forma gradual la masa avícola y porcina afectada, entre otras”, añadió.

Hasta las ocho de la mañana del sábado los embalses almacenaban 3.900 millones de metros cúbicos de agua, el 43 por ciento de la capacidad, 280 millones de millones más que cuando comenzó el evento, indicó el reporte.

Buena parte de Cuba estaba aún a oscuras este domingo. El huracán impactó “con fuerza en la infraestructura eléctrica de prácticamente todo el país”, dijo Raúl Castro, que ordenó la creación de “brigadas mixtas a nivel de cada municipio, donde los trabajos de limpieza, poda, apertura de huecos y acarreo de postes se realicen con medios de transporte y personal de cada territorio, convocados por los Consejos de Defensa Municipales, con el objetivo de que la Unión Eléctrica se dedique a los trabajos especializados”, informó el diario oficial Granma.

Juventud Rebelde informó que 150 carros patrulla con un régimen especial de ocho por ocho horas “velan por la tranquilidad ciudadana” en los 175 lugares de riesgo de inundaciones costeras detectados en jornadas previas.

El periódico oficial recordó que, de acuerdo con el Código Penal, “es un agravante de las sanciones que se comentan delitos aprovechando la circunstancia de una calamidad pública o de peligro inminente de ella”, una aparente alusión a eventuales saqueos.

Una de las peores consecuencias que deja el huracán es el daño en el ya muy deteriorado fondo habitacional.

Las autoridades no han publicado aún cifras de afectaciones, pero solo en Santa Clara 39 edificaciones se derrumbaron, según datos preliminares.

Casi todos los reportes del sábado insistían en que el rastro de Irma es especialmente cruel en las viviendas.

En Yaguajay, Sancti Spíritu, un alto porcentaje de los inmuebles ha sido destruido de manera parcial o total”, dijo la presidenta del Consejo de Defensa Municipal, Elaine Plasencia Afonso, citada por Radio Sancti Spíritu.

La localidad recibió al huracán con más del 40 por ciento de sus viviendas en regular o mal estado, indicó la estatal Agencia Cubana de Noticias.

Cuba impulsa la producción de biodiésel a partir de una planta no comestible

LA HABANA.- Un proyecto internacional con fondos suizos de cooperación impulsa en Cuba la producción integrada de alimentos y biodiésel a partir de una planta no comestible denominada "piñón de botija" (Jatropha Curcas), informaron hoy medios estatales.

La iniciativa, llamada Biomas-Cuba, tiene su base en la Estación Experimental Indio Hatuey, en la provincia de Matanzas (180 kilómetros al este de La Habana), donde se cultivan 430 hectáreas de esa especie vegetal asociadas a otros 21 cultivos alimentarios, explicó el director del proyecto, Jesús Suárez.

La Agencia Suiza para Cooperación y el Desarrollo aporta fondos para este emprendimiento, que incluye la construcción de cinco plantas productoras del biocombustible, de las que dos ya están en funcionamiento, con una capacidad de producción de hasta 400 litros diarios cada una.

El experto señaló que el biodiésel tiene "casi el mismo valor calórico que el diesel", puede ser utilizado como combustible en tractores y otros equipos agrícolas, permite reducir costos de producción y produce una energía más limpia y menos contaminante.

Además, en la Estación Indio Hatuey también se producen biogás y biofertilizantes y se proyecta la gasificación de lignocelulosa (principal componente de la pared celular de las plantas) con el fin de generar electricidad.

Cuba busca desde hace varios años cambiar su matriz energética a fin de reducir la dependencia del petróleo combustible y para ello planea construir 25 plantas eléctricas de energía renovable con biomasa de la caña de azúcar, así como la instalación de parques solares.

A largo plazo la isla, que ahora solo produce el 40 % del combustible que precisa, pretende cubrir el 24 % de sus necesidades energéticas con fuentes renovables para 2030.

Raúl Castro dice que Cuba continúa "abierta a negociar" con EEUU

LA HABANA.-El presidente de Cuba, Raúl Castro, ha advertido en su intervención esta madrugada en la Asamblea Nacional de que cualquier estrategia llevada a cabo por Estados Unidos cuyo objetivo sea "destruir a la Revolución" no conseguirá tal fin y "fracasará".

Castro ha hecho referencia así a las declaraciones del presidente estadounidense, Donald Trump, quien el pasado 16 de junio anunció desde Miami un endurecimiento de la política hacia Cuba para frenar la "opresión comunista", dando marcha atrás en el acercamiento iniciado en 2014 por la Administración de Barack Obama, que sirvió para aliviar la situación económica del pueblo cubano.

"Con efecto inmediato, cancelo la política unilateral de la Administración anterior hacia Cuba", dijo Trump desde el Teatro Manuel Artime de La Pequeña Miami, arropado por el senador Marco Rubio y el congresista Mario Díaz-Balart, ambos en representación del estado de Florida, así como por numerosos miembros de la comunidad cubanoamericana que, aunque dividida, se decanta mayoritariamente por mantener la presión sobre el Gobierno cubano.

Castro ha ratificado la denuncia del Gobierno de Cuba ante estas declaraciones, insistiendo en que suponen un retroceso en las relaciones bilaterales, según ha recogido el diario oficial 'Granma'.

Las decisiones de Trump, según el propio mandatario cubano, desconocen el apoyo de un extenso sector de Estados Unidos al levantamiento del bloqueo a la isla y la normalización de las relaciones y, en sus palabras, sólo satisfacen a un grupo de cubanos ubicados en el sur de Florida.

Así, Castro ha asegurado que La Habana seguirá manteniendo con Washington un diálogo respetuoso, basado en el respeto a la soberanía, y ha subrayado que ambos países pueden convivir mientras se respetan sus diferencias.

"No debe esperarse que Cuba negocie sus principios o acepte condicionamientos de ningún tipo, como no lo hemos hecho nunca. Con independencia de lo que haga o no Estados Unidos, seguiremos avanzando en el camino que hemos escogido", ha señalado.

Trump ha justificado el golpe de timón por el estado de los derechos y las libertades fundamentales en Cuba que, según ha denunciado la disidencia interna en estos casi tres años, no ha hecho más que empeorar a pesar del diálogo entre Washington y La Habana porque Obama ha continuado con las concesiones a las autoridades cubanas sin tener en cuenta el aumento de la represión.

Cuba sale de los números rojos y reafirma el papel del sector privado en su economía

LA HABANA.- Cuba, que entró en recesión en 2016 por primera vez en 23 años, volvió a crecer discretamente en el primer semestre de este año, un dato "alentador" para el presidente Raúl Castro, quien hoy ratificó ante la Asamblea del país que el trabajo por cuenta propia llegó para quedarse.

La isla cerró el año pasado con números negativos (-0,9 %) y se recuperó entre enero y junio hasta alcanzar un crecimiento del 1,1 % en su Producto Interior Bruto (PIB), según informó el Gobierno durante la primera de las dos sesiones ordinarias que celebra cada año la Asamblea (Parlamento, unicameral).

En su discurso de cierre del pleno, Raúl Castro advirtió de que no se permitirán "estigmas o prejuicios" hacia el sector "cuentapropista", aunque exigió que éste respete las leyes y cumpla sus obligaciones tributarias.

En Cuba, donde durante décadas el Estado mantuvo el control absoluto sobre la fuerza de trabajo, hay hoy más de medio millón de autónomos y 400 cooperativas cuyo florecimiento se enmarca en las reformas impulsadas por el presidente cubano para actualizar el modelo socialista.

El Gobierno cubano anunció recientemente nuevas medidas de control para regular el sector privado y atajar las ilegalidades, entre las que Castro mencionó hoy, entre otras, el uso de materias primas y equipos de procedencia ilícita y la evasión fiscal.

La reivindicación del mandatario sobre el papel del trabajo autónomo llega un mes después de que el Parlamento aprobara la versión definitiva de sus reformas económicas, que reconocen la existencia de la empresa privada dentro del nuevo modelo socialista de la isla aunque proscriben la acumulación de riqueza.

Antes de la intervención del presidente, los diputados cubanos analizaron la situación económica en la primera mitad del año, marcada por "una desfavorable situación con la disponibilidad de divisas y combustibles", la inestabilidad en el suministro de crudo y la vigencia del embargo económico que Estados Unidos mantiene sobre Cuba, según el titular de Economía, Ricardo Cabrisas.

El turismo, la construcción, el transporte, las comunicaciones y la agricultura -a excepción del sector azucarero- incidieron en el repunte de la economía, sumado a una balanza comercial positiva (1.980 millones de dólares), a pesar de que la previsión de exportaciones se incumplió en 417 millones de dólares.

Según los datos aportados por Cabrisas, en el primer semestre Cuba pagó 2.306 millones de dólares a acreedores, en el empeño de cumplir con los compromisos contraídos tras el reordenamiento de la deuda externa mediante un acuerdo logrado en diciembre de 2015 con los países prestamistas del Club de París.

La inversión extranjera fue de 1.346 millones de dólares, aún por debajo de las cifras que el Gobierno cubano estima necesarias para garantizar el desarrollo económico de la isla, aunque se aprobaron once nuevos proyectos con capital foráneo, cinco de ellos en la Zona Especial de Desarrollo del Mariel.

El ministro de Economía avanzó que el segundo semestre del año será "de intensa labor, no exento de tensiones" y sostuvo que "el conjunto de problemas acumulados no podrá resolverse en toda su magnitud en el corto plazo".

La economía cubana se ha visto lastrada desde el año pasado por la crisis en Venezuela, país que envía petróleo subsidiado a la isla a la vez que compra servicios profesionales, fundamentalmente médicos y docentes.

El Gobierno de Nicolás Maduro, según estimaciones externas, ha reducido a la mitad sus envíos de crudo a la isla, lo que en los últimos meses provocó restricciones en la venta de gasolina prémium y desabastecimiento de combustible.

También afectaron al país caribeño la caída de los precios de las materias primas en los mercados internacionales y la insuficiencia de las inversiones extranjeras.

Raúl Castro urge a respetar el trabajo autónomo y pide que se atenga a la ley cubana

LA HABANA.- El presidente de Cuba, Raúl Castro, afirmó hoy que no se permitirán "estigmas o prejuicios" hacia el trabajo por cuenta propia en la isla, y pidió al incipiente sector privado que respete las leyes y cumpla sus obligaciones tributarias.

Castro dijo en su discurso de clausura del primero de los dos plenos anuales de la Asamblea (Parlamento unicameral) que el funcionamiento del llamado "cuentapropismo" y de las cooperativas no agropecuarias no retrocederá ni se detendrá.

En Cuba, donde durante décadas el Estado mantuvo el control absoluto sobre la fuerza de trabajo, hay en la actualidad más de medio millón de autónomos y 400 cooperativas cuyo florecimiento se enmarca en las reformas impulsadas por el presidente cubano para actualizar el modelo socialista.

Aunque el gobernante, según el informe de medios estatales, reconoció la "validez" de esas formas como fuente de empleo y sus "niveles aceptables de calidad", también deploró la existencia "de desviaciones e ilegalidades en el ejercicio de las nuevas formas de gestión".

A las reuniones de la Asamblea no está permitido el acceso de los medios de comunicación extranjeros acreditados en la isla.

Entre esas ilegalidades citó la utilización de materias primas y equipos de procedencia ilícita, la evasión fiscal y las insuficiencias en el control estatal.

El Gobierno cubano anunció recientemente la aprobación de nuevas medidas de control para regular el "cuentapropismo" y atajar esos problemas, pero de momento no se han dado a conocer.

Además, la Asamblea aprobó en una sesión extraordinaria en junio pasado la última versión de las reformas "raulistas", que reconocen la existencia de la empresa privada dentro del nuevo modelo socialista de la isla aunque ratifican que no se permitirá la acumulación de riqueza y propiedad.

Castro admitió que a la hora de aplicar esas reformas ha habido "un exceso de entusiasmo, y deseos de avanzar más rápido de lo que somos realmente capaces".

El gobernante confirmó asimismo que el PIB cubano creció el 1,1 % en el primer semestre del año, un dato "alentador" tras registrar en 2016 un resultado negativo del 0,9 %, la primera recesión del país en 23 años.

Reconoció, sin embargo, la existencia en este periodo de tensiones financieras y con la disponibilidad de combustible.

Raúl Castro se refirió así a las repercusiones sobre Cuba de la crisis en Venezuela, país que según estimaciones externas ha reducido a la mitad sus envíos de petróleo subsidiado a la isla, lo que en abril pasado provocó restricciones en la venta de gasolina premium.

Destacó, por otro lado, aspectos positivos como la mejora del equilibrio monetario interno y el mantenimiento de la educación y sanidad gratuitas, dos de las principales banderas de la Revolución.

También subrayó el "cumplimiento riguroso" de los compromisos financieros con los principales acreedores, una de las prioridades del país tras el acuerdo de reordenamiento de deuda logrado en diciembre de 2015 con los países prestamistas del Club de París.

Según anunció hoy ante la Asamblea el ministro de Economía, Ricardo Cabrisas, la isla pagó entre enero y junio 2.306 millones de dólares a acreedores.

Sin embargo, el país aún arrastra retrasos en el pago a proveedores, reconoció Castro, quien insistió en la voluntad de honrar esas deudas.

Castro defiende las elecciones en Cuba como el "verdadero ejercicio de democracia"

LA HABANA.- El presidente de Cuba, Raúl Castro, defendió hoy que los comicios en Cuba, donde el único partido legal es el Comunista, son un "verdadero ejercicio de democracia" y se refirió al proceso electoral que culminará con su relevo en la presidencia como "acto de reafirmación revolucionaria del pueblo".

Cuba ha puesto ya en marcha ese proceso, por el que se celebrarán las elecciones municipales el próximo 22 de octubre y posteriormente será la convocatoria provincial y general, para la que todavía no hay fecha pero que se espera para enero, antes de que Castro deje la presidencia en el mes de febrero.

En su intervención ante el pleno de la Asamblea Nacional el mandatario defendió los valores democráticos del sistema electoral cubano, "sustentado en la participación popular, la legalidad y transparencia del proceso", según recogen medios oficiales, ya que la prensa extrajera no tiene acceso a esas reuniones.

En las municipales del 22 de octubre, los ciudadanos elegirán en primera vuelta a los delegados a las asambleas municipales (concejales) por un periodo de dos años y medio; mientras que la segunda vuelta será el 29 de octubre en aquellas circunscripciones en las que ninguno de los aspirantes obtenga más del 50 % de los votos.

De los vencedores en las municipales saldrán la mayoría de los candidatos a las elecciones provinciales y a las generales -en fecha aún no anunciada-, y en esas últimas se elegirá, con un mandato de cinco años, a los diputados de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral) que ratificará al presidente que tome el relevo de Raúl Castro el próximo febrero.

Varias plataformas opositoras que quieren postular para estas elecciones a candidatos independientes que no militan en el PCC ni en organizaciones sociales oficialistas han denunciado que esas personas sufren acoso, sobre todo mediante la imputación de supuestos delitos sin fundamento que les incapacitan para poder presentarse a las elecciones.

Castro también se refirió a la fiesta del "26 de Julio", una de las fechas más señaladas del calendario revolucionario que conmemorará el 64º aniversario del asalto fallido a los cuarteles Moncada en Santiago de Cuba y Carlos Manuel de Céspedes en Bayamo de 1953, cuyo acto central se celebrará este año en Pinar del Río.

Este año será la primera vez que Cuba celebre el también conocido como Día de la Rebeldía Nacional, considerado el inicio de la Revolución, sin Fidel Castro, fallecido el pasado noviembre a los 90 años, recordó su hermano menor.

"Propongámonos enfrentar los nuevos retos bajo la guía de su ejemplo, intransigencia revolucionaria y la permanente fe en la victoria", indicó el presidente cubano, que acudirá al acto central de Pinar del Río, aunque no pronunciará ningún discurso a pesar de ser el último al que asista en el cargo de presidente.

Es el segundo secretario del Partido Comunista, José Ramón Machado-Ventura, de 86 años y también miembro de la llamada "generación histórica", quien se suele ocupar de pronunciar el discurso central en ese festejo que cada año se celebra en una ciudad diferente.

Cuba creció más de un 346% en penetración en las redes sociales

LA HABANA.- El primer vicepresidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, dijo hoy que la isla fue el país que más creció en penetración en las redes sociales durante 2016, con un 346 % de aumento, algo que desmiente los "ataques" internacionales que afirman que la sociedad cubana está "totalmente desconectada".

En las sesiones previas al pleno de la Asamblea Nacional (Parlamento unicameral), Díaz-Canel señaló que internet es por lo que "más se ataca a Cuba", uno de los países con menor tasa de acceso a la red, algo que el Gobierno de la isla ha tratado de paliar con iniciativas como la apertura de áreas wifi públicas.

"El imperialismo ha tratado de presentar a Cuba como un país desconectado. Constantemente hay una persecución financiera feroz contra las empresas tecnológicas con las que tenemos convenios (...) para poder tener la infraestructura que nos hace falta", indicó en una intervención trasmitida por la televisión estatal cubana.

La de las nuevas tecnologías es una de las áreas beneficiadas por las medidas de relajación del embargo de Estados Unidos sobre Cuba aprobadas después de que los dos países reanudaran relaciones hace dos años y medio, lo que ha permitido la entrada en la isla de algunos gigantes del sector como Google.

Según el vicepresidente cubano -para muchos el probable sucesor del presidente Raúl Castro tras su salida del poder en 2018- aquellos que tratan de vender la realidad de una Cuba desconectada "tuvieron que reconocer que en 2016 fue el país que más había crecido en penetración en las redes sociales, con más de un 346 %".

La política de informatización de Cuba para los próximos cinco años incluye acciones definidas en dos líneas: la creación de una infraestructura tecnológica y la generación de servicios y contenidos digitales.

En la nación caribeña ya se registran cuatro millones de usuarios con acceso a la web, de ellos más de 1,5 millones a través de las llamadas cuentas Nauta, que ahora se han extendido a unos 600 hogares, tras una prueba piloto el año pasado en La Habana Vieja.

Antes, solo un pequeño grupo de profesionales como médicos y periodistas estaban autorizados a conectarse desde sus casas.

La principal queja de los cubanos sobre el acceso a la red son los elevados precios de conexión (1,5 dólares por hora en el caso de las áreas wifi y salas de navegación) respecto a los reducidos salarios de la isla, que se sitúan en un promedio de 29 dólares al mes.

En el caso del "Nauta Hogar" se ofertan paquetes de 30 horas mensuales, con precios que varían entre 15 y 70 CUC (pesos cubanos convertibles y paritarios con el dólar estadounidense) por velocidades entre 256 kilobytes y 2 megabytes por segundo.