MIAMI.- El gerente general de la Corporación
Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), Jorge Sauma, afirmó que es necesaria una mayor integración entre los países bananeros
de América Latina y con los organismos regionales e internacionales
para lograr que el hongo Fusarium raza 4 no llegue al continente.
Durante el VIII Congreso Internacional sobre
el Banano, que se celebra hasta hoy viernes en Miami, Sauma hizo
hincapié en que la Agencia de Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO) es la que debería tener "la batuta" en este tema y
emitir recomendaciones.
"Al fin y al cabo estamos hablando de un alimento" que es
el sustento de millones de personas no solo desde el punto de vista de
la nutrición sino desde el laboral, agregó.
Hasta
ahora no existe una solución ni química ni biológica para acabar con el
actual peor enemigo de los cultivos bananeros, pero se han hecho
avances, especialmente en el campo de la genética, con vistas a crear
variedades resistentes a ese hongo, señaló Sauma.
Muchas
de las esperanzas están puestas en el método CRISPR-CAS que se usa en
investigaciones genéticas sobre el cáncer y permite seleccionar una
secuencia específica en el genoma de un ser vivo y hacer un "corte", a
diferencia de otros métodos anteriores de mejoramiento genético en los
que los cortes eran aleatorios y el tiempo para conseguir el resultado
apetecido era mucho mayor.
El Fusarium Oxysporum F.
sp. cubense Raza 4 Tropical (Foc R4T), que afecta a las plantaciones en
África, Asia y Oceanía, es uno de los temas dominantes del congreso, en
el que participan más de 700 productores, empresarios, científicos y
expertos de más de 40 países.
Sauma indicó que hay que
reforzar la aplicación de las medidas de exclusión en América Latina y
trabajar más en la elaboración de un Plan B para el caso de que aun así
el Foc R47 llegue.
Para ambas cosas la palabra clave
es "integración", apunta el gerente general de Corbana, organizadora del
Congreso, que se celebra fuera de Costa Rica precisamente para evitar
que los asistentes a estas reuniones acaben siendo propagadores del
hongo.
Es una "gran sacrificio" económico, pero
necesario, el no celebrar congresos en lugares donde haya plantaciones
bananeras, indicó Sauma, quien llamó a no contribuir a que cunda el
pánico por esta amenaza.
En cualquier caso -dijo- no
va a acabar con el banano, una fruta que es clave para la alimentación
de 400 millones de personas en el mundo y puso el ejemplo de Filipinas,
que es el segundo exportador mundial de bananos y lidia con el Foc R4T.
Sigue produciendo pero los costos son más altos.
Australia,
también afectada por el hongo, lo está manejando bien con una
cuarentena de las plantas afectadas, que son quemadas y aisladas
totalmente, pero es una solución también costosa.
En
lo que se refiere a las medidas preventivas de exclusión aplicadas en
América Latina dijo que no ve países "disidentes" respecto a esa
política pero sí algunos rezagados en la implementación, entre los que
mencionó a Nicaragua.
"Se necesita un esfuerzo mayor
en todos los países y sus servicios fitosanitarios, del Organismo
Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) y de la FAO",
dijo.
También defendió la necesidad de trabajar más en
la capacitación de los productores, especialmente los pequeños, para
que sepan qué hacer en caso de que el hongo aparezca, y subrayó que en
Costa Rica se realizó recientemente un simulacro.
Otro aspecto en el que se debe también avanzar es en la diversidad de variedades del banano.
Actualmente
el 99 % de los bananos cultivados en América Latina son de la variedad
Cavendish, que es resistente al Fusarium raza 1, el llamado "mal de
Panamá" que causó estragos hace décadas en América Latina, pero es
susceptible de ser atacado por el Foc R4T.
El Fusarium Raza 4 es un tema que acapara la atención del congreso, pero no el único.
La
investigación científica, la logística, el transporte, la
comercialización, la innovación, el efecto del cambio climático, la
sostenibilidad y las tendencias de consumo del banano también están en
la agenda.
El reputado consultor de la industrias
bananera Benjamín Paz, que ha tenido puestos directivos en dos de las
grandes compañías del sector, Chiquita y Dole, señaló ante el congreso
que tarde o temprano el Fusarium 4 va a llegar y lo importante es estar
preparados.
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