Destacan que el banano y la seguridad alimentaria mundial van de la mano

MIAMI.- El Congreso Internacional del Banano concluyó este viernes en Miami su octava edición con un recuento de los desafíos que tiene ante sí la industria bananera y apuntes sobre como enfrentarlos, para asegurar la sustentabilidad de una actividad que tiene un importante papel en la seguridad alimentaria mundial.

La responsabilidad que los bananeros tienen por ser el banano una fuente de alimentación y a la vez de trabajo para más de 400 millones de personas, principalmente en el mundo en desarrollo, fue destacada en la clausura por Eduardo Gómez, presidente de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (CORBANA).

Gómez hizo hincapié también en que productores, comercializadores, supermercados y proveedores de agroquímicos deben aunar esfuerzos para que el cultivo del banano sea cada vez "más amigable con la personas y el medio ambiente".

El Congreso es organizado por CORBANA y su próxima edición tendrá lugar en 2021 en un lugar por determinar, dijeron sus directivos.

Con seguridad será en un sitio donde no se cultiven bananos, como es el caso de Miami, donde se celebró también la séptima edición y donde se han juntado en la octava más de 700 personas entre participantes y expositores.

Se trata de una política de CORBANA para evitar la entrada en América Latina del Fusarium Raza 4, un hongo que está presente en Asia, África y Oceanía y causa graves daños a los cultivos de banano.

Todavía no hay manera de erradicarlo, pero Jorge Sandoval, director de Investigación de CORBANA, dijo en la clausura que no hay motivo para desesperarse y apuntó que la ciencia acabará dando con la solución.

Entre los motivos para el optimismo, mencionó que los genomas del banano y el del Fusarium Raza 4 ya se conocen, ya han sido "secuenciados", y "eso va a ayudar", y también dijo que hay más de mil tipos de bananos en el mundo y alguno debe tener genes resistentes al hongo.

"Hay que ir a buscarlo y dárselo a los fitomejoradores", dijo Sandoval, quien puso el acento en la necesidad de no dejar de invertir en innovación y de "establecer puentes entre el laboratorio y el campo".

Sandoval mencionó que ya se están haciendo aplicaciones de la nanotecnología y la inteligencia artificial a la actividad bananera y expuso que entre los efectos del cambio climático que ya sienten los productores, está el que aparecen nuevas plagas y enfermedades, y otras que no eran importantes cobran relevancia.

También habló de lo que el consumidor de hoy en día pide a los bananeros y lo resumió en mayor trazabilidad y menos plaguicidas.

Sandoval habló de "noticias falsas" acerca del banano, que es "radiactivo", que es malo porque tiene mucho potasio e incluso que produce cáncer, para acabar con una defensa de una fruta llena "serotoninas y dopaminas".

El último orador del congreso fue Jorge Sauma, gerente general de CORBANA, quien destacó que se ha convertido en un encuentro global con un récord de 45 países representados en esta octava edición y exhortó a los bananeros a estar "mucho más unidos".

El banano es el octavo cultivo alimenticio más importante del mundo y el cuarto en los países menos desarrollados, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Su producción se da en 135 países y en territorios en zonas tropicales y subtropicales. Actualmente, el comercio de exportación internacional del banano asciende a más de 10.000 millones de dólares, de acuerdo con los datos de la FAO.

La respuesta al impacto del Brexit en las exportaciones bananeras está en el aire

MIAMI.- La académica y consultora Velia Govaere Vicarioli afirmó que sea cual sea la salida a la encrucijada causada por el Brexit, Centroamérica deberá negociar un acuerdo con el Reino Unido para el acceso de sus productos y la opción más segura es que se mantengan las condiciones actuales.

"Podríamos tratar de mejorar algunas cosas, quizás ahora que están más débiles", dijo  la costarricense Govare, quien intervino en el VIII Congreso Internacional del Banano en Miami.

La exviceministra de Comercio de Costa Rica, ahora profesora en la Universidad Estatal a Distancia, además de columnista en el diario "La Nación" de San Jose, habló sobre el impacto a futuro del Brexit, como se conoce la salida del Reino Unido de la Unión Europea, y sobre qué se puede esperar que ocurra con las exportaciones de banano, algo por ahora imposible de determinar.

Tanto es así que finalizó diciendo que la respuesta a la pregunta de qué pasará con las exportaciones de banano al Reino Unido tras el Brexit está "Blowing in the wind" (flotando en el aire), como dice la famosa canción de Bob Dylan.

El Reino Unido es el octavo mayor mercado exportador de bananos y era el cuarto dentro de la Unión Europea.

"Es un tiempo plagado de incertidumbre. Hace 10 días teníamos un panorama, hoy tenemos otros", indicó Govaere, quien cree que una vez que se sepa quién sucederá a Theresa May como primer ministro británico algo se aclarará.

Desde su punto de vista lo mejor sería que se convocara un nuevo referéndum sobre la pertenencia a la UE, porque hay datos que indican que los jóvenes, que votaron masivamente por quedarse, pero a la vez fueron los que más se abstuvieron en la consulta del 23 de junio de 2016, en la que ganó la opción de salir, están más interesados que entonces en el asunto.

Se cree, dijo, que si hay una nueva convocatoria a las urnas, la abstención juvenil sería menor y así podrían cambiar la tendencia.

Govaere considera "aciago" que los británicos hayan escogido abandonar la UE y cree que no van a conseguir mejores condiciones comerciales estando fuera de esa gran unión aduanera.

Una señal de esperanza para ella es que en las recientes elecciones al Parlamento Europeo, los euroescépticos que se pensaba que iban a obtener un 35 % de los puestos solo lograron un 25 %.

De los tres escenarios que planteó en su exposición, es decir que el llamado acuerdo May, única salida ordenada y negociada con la UE, vuelva al Parlamento británico y sea aprobado, lo que significaría un "brexit blando", la convocatoria de un nuevo referendo y la salida abrupta, esta tercera es la peor, según la consultora.

Govaere dijo que el Reino Unido deberá crear una nueva política comercial con el resto de países "de cero" y los países centroamericanos bananeros, unidos a la UE por un Acuerdo de Asociación, deberían negociar un nuevo acuerdo.

Preguntada por si lo harían en bloque, como negociaron el acuerdo con la UE o por separado, Govaere dijo que es pronto para decirlo pero recordó que Costa Rica siempre ha sido "pragmática" y cuando le ha convenido y ha podido hacerlo, ha negociado en solitario.

La integración es la mejor arma contra el enemigo número uno del banano

MIAMI.- El gerente general de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), Jorge Sauma, afirmó  que es necesaria una mayor integración entre los países bananeros de América Latina y con los organismos regionales e internacionales para lograr que el hongo Fusarium raza 4 no llegue al continente.

Durante el VIII Congreso Internacional sobre el Banano, que se celebra hasta hoy viernes en Miami, Sauma hizo hincapié en que la Agencia de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) es la que debería tener "la batuta" en este tema y emitir recomendaciones.

"Al fin y al cabo estamos hablando de un alimento" que es el sustento de millones de personas no solo desde el punto de vista de la nutrición sino desde el laboral, agregó.

Hasta ahora no existe una solución ni química ni biológica para acabar con el actual peor enemigo de los cultivos bananeros, pero se han hecho avances, especialmente en el campo de la genética, con vistas a crear variedades resistentes a ese hongo, señaló Sauma.

Muchas de las esperanzas están puestas en el método CRISPR-CAS que se usa en investigaciones genéticas sobre el cáncer y permite seleccionar una secuencia específica en el genoma de un ser vivo y hacer un "corte", a diferencia de otros métodos anteriores de mejoramiento genético en los que los cortes eran aleatorios y el tiempo para conseguir el resultado apetecido era mucho mayor.

El Fusarium Oxysporum F. sp. cubense Raza 4 Tropical (Foc R4T), que afecta a las plantaciones en África, Asia y Oceanía, es uno de los temas dominantes del congreso, en el que participan más de 700 productores, empresarios, científicos y expertos de más de 40 países.

Sauma indicó que hay que reforzar la aplicación de las medidas de exclusión en América Latina y trabajar más en la elaboración de un Plan B para el caso de que aun así el Foc R47 llegue.

Para ambas cosas la palabra clave es "integración", apunta el gerente general de Corbana, organizadora del Congreso, que se celebra fuera de Costa Rica precisamente para evitar que los asistentes a estas reuniones acaben siendo propagadores del hongo.

Es una "gran sacrificio" económico, pero necesario, el no celebrar congresos en lugares donde haya plantaciones bananeras, indicó Sauma, quien llamó a no contribuir a que cunda el pánico por esta amenaza.

En cualquier caso -dijo- no va a acabar con el banano, una fruta que es clave para la alimentación de 400 millones de personas en el mundo y puso el ejemplo de Filipinas, que es el segundo exportador mundial de bananos y lidia con el Foc R4T.

Sigue produciendo pero los costos son más altos.

Australia, también afectada por el hongo, lo está manejando bien con una cuarentena de las plantas afectadas, que son quemadas y aisladas totalmente, pero es una solución también costosa.

En lo que se refiere a las medidas preventivas de exclusión aplicadas en América Latina dijo que no ve países "disidentes" respecto a esa política pero sí algunos rezagados en la implementación, entre los que mencionó a Nicaragua.

"Se necesita un esfuerzo mayor en todos los países y sus servicios fitosanitarios, del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) y de la FAO", dijo.

También defendió la necesidad de trabajar más en la capacitación de los productores, especialmente los pequeños, para que sepan qué hacer en caso de que el hongo aparezca, y subrayó que en Costa Rica se realizó recientemente un simulacro.

Otro aspecto en el que se debe también avanzar es en la diversidad de variedades del banano.

Actualmente el 99 % de los bananos cultivados en América Latina son de la variedad Cavendish, que es resistente al Fusarium raza 1, el llamado "mal de Panamá" que causó estragos hace décadas en América Latina, pero es susceptible de ser atacado por el Foc R4T.

El Fusarium Raza 4 es un tema que acapara la atención del congreso, pero no el único.

La investigación científica, la logística, el transporte, la comercialización, la innovación, el efecto del cambio climático, la sostenibilidad y las tendencias de consumo del banano también están en la agenda.

El reputado consultor de la industrias bananera Benjamín Paz, que ha tenido puestos directivos en dos de las grandes compañías del sector, Chiquita y Dole, señaló ante el congreso que tarde o temprano el Fusarium 4 va a llegar y lo importante es estar preparados.

Universidades de Cuba y Bélgica ejecutan un proyecto en el cultivo de cacao

LA HABANA.- Universidades de Cuba y Bélgica ejecutan actualmente un proyecto dirigido a la mejora genética del cacao y la consolidación de un sistema agroecológico para su producción, financiado con medio millón de euros por la Academia de Investigaciones y Enseñanza Superior del país europeo.

Este proyecto que se extenderá hasta el año 2022 es parte de un programa de colaboración entre la Universidad de Guantánamo y la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica, iniciado en 2009 con el estudio de la diversidad genética del cacao en el municipio nororiental de Baracoa, el mayor productor de ese fruto en Cuba.

Durante una década el programa de cooperación entre ambos centros de educación superior ha diversificado sus líneas de investigación y ejercicio académico, con el objetivo de estimular la producción de cacao de alta calidad con destino a la elaboración de un chocolate con valor exportable, explica este miércoles un reporte de la estatal Agencia Cubana de Noticias.

El estudio conjunto del cultivo y la búsqueda de genes de interés y plantas con resistencia a enfermedades como la llamada "mazorca negra", la que más azota las plantaciones de cacao, se aplica en siete fincas de Baracoa, región que aporta un 75 por ciento de la producción de cacao en la isla.

El jefe del departamento de ecofisiología y mejora vegetal de la universidad belga, Pierre Bertin, explicó que en la presente fase del proyecto se analizan muestras de suelo y raíces para identificar hongos benéficos que favorezcan el crecimiento de las plantas.

También se estudian microorganismos endófitos con potencialidades en el control biológico de plagas como la Phytophthora palmivora, causante de la "mazorca negra" también conocida como "pudrición oscura" del cacao.

El catedrático belga valoró la positiva acogida de los campesinos cubanos que cada vez se muestran "más abiertos" a la investigación y que serán favorecidos con la iniciativa, que ha incluido la capacitación tanto de productores como de expertos de la comunidad universitaria y científica de la provincia de Guantánamo.

Además de la aportación al desarrollo económico de la zona, el proyecto ha promovido nuevas líneas temáticas para doctorados en ciencias agrícolas, según indicó el coordinador de la iniciativa por la universidad cubana, el doctor en ciencias biológicas, Igor Bidot.

El emblemático cultivo de Baracoa ha devenido no solo en un producto de importancia económica sino también en un atractivo por su interés sociocultural para el turismo de naturaleza que llega a la región por la denominada Ruta del Cacao.

El arte del cacao es transmitido de una generación a otra entre los productores de Baracoa, que presumen de saber leer el clima, preparar la tierra, podar las ramas y transformar los restos no utilizados en abono orgánico para mejorar la calidad del suelo.

En esta localidad del extremo oriental de la isla -reconocida como la capital del cacao en Cuba- el auge del cultivo del fruto se vincula a la emigración de más de un centenar de familias francesas que se asentaron en la zona entre 1781 y 1804 tras la revolución de Haití.

A inicios del siglo XX, el cacao ocupaba el cuarto puesto entre los principales cultivos de ese territorio montañoso de Cuba, detrás del plátano, el café y el coco.

Innovación y no bajar los precios, dos mensajes claves en el Congreso del Banano

MIAMI.- El VIII Congreso Internacional del Banano comenzó este miércoles sus sesiones de trabajo con llamamientos a los productores para que usen más innovación y tecnología, lleguen a acuerdos entre ellos para no bajar los precios y "conversen" con el consumidor.

La industria bananera debe apostar por la innovación, la investigación y la utilización de tecnologías y del conocimiento científico para enfrentar el reto de la alimentación mundial, señaló el presidente de la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), Eduardo Gómez, al abrir las sesiones de trabajo.

Corbana organiza anualmente esta importante reunión, que abarca temas como el transporte, la investigación, la logística, la comercialización, las plagas, la innovación, el efecto del cambio climático, la sostenibilidad y las tendencias de consumo del banano, una fruta fundamental en la dieta de 400 millones de personas.

Más de 700 representantes de la industria bananera provenientes de 40 países se han dado cita este año para el congreso, que se celebra en esta ciudad y no en Costa Rica, porque aquí no hay cultivos de banano y, por tanto, no es posible que los asistentes lleven de regreso a sus países los patógenos de plagas como el hongo Fusarium raza 4, que aún no esta presente en América.

Los avances en la lucha contra ese devastador hongo y en cómo evitar su ingreso al continente americano tienen gran peso en la agenda del congreso.

"No queremos que llegue a ningún país de América", dice Jorge Sandoval, director de investigaciones de Corbana, una organización con 40 años de antigüedad.

Sandoval subraya que si las fincas bananeras de Costa Rica, tercer exportador mundial de banano, solo superado por Ecuador y Filipinas, tienen una productividad "muy alta" es en gran parte debido a las "aplicaciones de la ciencia y la tecnología al cultivo".

Con 48.000 hectáreas dedicadas al banano y una productividad de 2.700 cajas por hectárea para una proyección de exportación de 120.000 millones de cajas al año, los bananeros de Costa Rica no están pensando en dedicar más superficie al banano sino en centrar los esfuerzos para ser más eficientes, hacer una "agricultura de precisión", dijo Sandoval.

La conferencia inaugural del congreso estuvo a cargo del belga Bram Govaerts, director global de Innovación Estratégica del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, con sede en México.

Govaerts dijo que los mismos aprendizajes valen para el maíz y el banano, pues hoy se debe ver el sector agrario como un sistema integrado, y destacó que las respuestas a los problemas y crisis en ambos casos son la innovación y la "cocreación".

Con ese término se refirió a las interacción del productor con el consumidor, el científico y el tomador de decisiones.

Para Govaerts, el banano tiene la ventaja respecto al trigo y el maíz porque, al tratarse de un producto final, que lo pelas y lo consumes, el productor puede establecer "una conversación directa con el consumidor", que hoy en día quiere tener la mayor información posible antes de decidir lo que va a comer.

Esa es una "gran oportunidad" para los productores bananeros, que deben aportar información, datos de nutrición y la historia de su cultivo para que viajen con el producto y sirvan para ponerlo en valor en el supermercado o la frutería, agregó.

En el mismo sentido se pronunció el consultor de la industria bananera Benjamín Paz, que hizo una detallada presentación con sus opiniones acerca de hacia dónde va el sector y puso en el número uno de su lista de recomendaciones "aumentar los precios".

"Nos lo merecemos", subrayó Paz, quien indicó que por ejemplo hay que actualizar los precios en Estados Unidos, en donde los consumidores pagan lo mismo por la libra de banano que en 2008.

Paz mencionó el caso de la cadena de supermercados alemana Aldi que se plantó y ofreció un precio de 12 euros por la caja de banano, inferior al que pagaba, para expresar que el juego de la oferta y la demanda sigue funcionando y eso puede pasar siempre.

A su juicio, es necesario cambiar los términos de la relación vendedor-comprador para lograr que ambos puedan obtener ganancias y no ser siempre tu pierdes/yo gano, pero también establecer alianzas entre los mismos productores para no ceder ante una bajada de precios unilateral.

El banano es el octavo cultivo alimenticio más importante del mundo y el cuarto en los países menos desarrollados, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La producción de banano se da en 135 países y en territorios en zonas tropicales y subtropicales. Actualmente, el comercio de exportación internacional de banano asciende a más de 10.000 millones de dólares, de acuerdo con los datos de la FAO.

Ciencia e industria se unen en el Congreso Internacional del Banano en Miami

MIAMI.- Más de 700 empresarios, cultivadores, científicos y expertos de todo el mundo se reúnen a partir de este martes en Miami para analizar con una visión global las grandes tendencias de la industria bananera en los próximos años.

La lucha contra el hongo Fusarium raza 4, el peor enemigo de los cultivos bananeros, que son clave para la alimentación de 400 millones de personas en el mundo, es uno de los temas del VIII Congreso Internacional sobre el Banano, que se celebra hasta el próximo viernes en un hotel de Miami.

Organizado por la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (Corbana), el congreso es una cita anual importante para que la industria bananera ponga en común los últimos datos de investigación científica, logística, transporte y del mercado bananero internacional con una visión global.

La jornada de este martes está dedicada al registro e inscripción de participantes y el comienzo de las sesiones del congreso tendrá lugar el miércoles.

La conferencia inaugural, titulada "La ciencia como herramienta para alimentar y mejorar la calidad de vida de las personas", estará a cargo de Bram Govaerts, director global de Innovación Estratégica del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, con sede en México.

Según el gerente general de Corbana, Jorge Sauma, el programa está pensado para facilitar "la concentración de conocimiento científico y su divulgación al público de interés".

La agenda comprende presentaciones magistrales, conferencias cortas, debates y mesas redondas. 

En paralelo se celebra una feria comercial con 35 empresas participantes.

Entre las conferencias destaca "¿Es posible erradicar el Foc R4T?", a cargo del especialista israelí Eli Khayat, y "Avances recientes para entender las interacciones entre el suelo, la planta de banano, el Foc y su manejo", que dictará Jetse Stoorvogel, de la Universidad de Wageningen (Holanda).

Hasta el momento no hay método químico ni biológico que logre eliminar el Fusarium Oxysporum F. sp. cubense Raza 4 Tropical (Foc R4T) que afecta a las plantaciones en África, Asia y Oceanía, pero no ha llegado a América.

Los esfuerzos de la comunidad científica y de las autoridades fitosanitarias se concentran en evitar a toda costa el ingreso del patógeno a América y en buscar soluciones para combatirlo, señala un comunicado de Corbana.

El Foc R4T no solo permanece en el suelo sino que se propaga con mucha facilidad a través de los zapatos, la ropa y las herramientas de personas que hayan estado en una plantación contaminada.

Las tendencias mundiales del mercado bananero, los efectos del Brexit, la evolución del transporte frigorífico, los biopesticidas, el cambio climático y su impacto en la agricultura, técnicas de teledetección para el monitoreo de plantaciones de banano y estrés hídrico son algunos de los temas que se discutirán durante el congreso.

"El poder compartir conocimientos y sacar conclusiones en beneficio del sector bananero internacional es parte de los aportes de este congreso", manifestó el director del Centro de Investigaciones de Corbana, Jorge A. Sandoval.

Los bananos y plátanos son un alimento esencial en la dieta de cerca de 400 millones de personas en el mundo, según la Universidad de Wageningen de los Países Bajos.

Es el octavo cultivo alimenticio más importante del mundo y el cuarto en los países menos desarrollados, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La producción de banano se da en 135 países y en territorios en zonas tropicales y subtropicales. Actualmente, el comercio de exportación internacional de banano asciende a más de 10.000 millones de dólares, de acuerdo con los datos de la FAO.

Expertos analizarán cómo combatir al hongo que amenaza al banano en el mundo

SAN JOSÉ.- Científicos compartirán a finales de mayo en el Congreso Internacional sobre Banano, los resultados y retos pendientes en el combate al hongo Fusarium, considerado el peor enemigo de los cultivos de banano en el mundo.

El Congreso, que se llevara a cabo en Miami del 28 al 31 de mayo y organizado por la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (CORBANA), reunirá a científicos y empresarios que analizarán la amenaza que supone el hongo para las plantaciones de banano a nivel mundial y debatirán formas para combatirlo.

Según los organizadores del evento, desde los años 50, cuando destrozó miles de hectáreas de la fruta en Centroamérica, el hongo Fusarium es considerado como el principal enemigo del sector bananero y en la actualidad su raza 4 es una amenaza para el mundo.

"La búsqueda de alternativas y el desarrollo de nuevos cultivares podrían jugar un papel trascendental en la alimentación de millones de personas", indicó la organización del congreso internacional en un comunicado.

Una amplia discusión de cómo excluir, contener y combatir el Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc R4T) es parte de los ejes temáticos que se abordarán durante el Congreso Internacional sobre Banano, uno de los eventos más importantes para la industria bananera.

"Existen resultados científicos recientes sobre la interacción entre el sustrato suelo, la planta de banano, el Fusarium y su manejo. El poder compartir conocimientos y sacar conclusiones en beneficio del sector bananero internacional es parte de los aportes de este congreso", dijo el director del Centro de Investigaciones de CORBANA, Jorge Sandoval.

El hongo Fusarium Oxysporum F. sp. cubense Raza 4 Tropical se desarrolla, permanece en el suelo y se propaga con mucha facilidad; sus propágulos pueden adherirse en los zapatos, ropa y herramientas de personas que hayan estado en una plantación contaminada.

Hasta ahora no hay método químico ni biológico que logre eliminar el hongo raza 4 que por el momento se encuentra en África, Asia y Oceanía.

"Los esfuerzos de la comunidad científica y de las autoridades fitosanitarias se concentran en evitar, a toda costa, el ingreso del patógeno a nuestro continente (América) y en buscar soluciones para combatirlo", indica la información del congreso.

Datos de la Universidad de Wageningen, Países Bajos, citados por la organización del congreso, señalan que el banano es un alimento esencial en la dieta de cerca de 400 millones de personas en el mundo.

Además, el banano es el octavo cultivo alimenticio más importante del mundo y el cuarto en los países menos desarrollados, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

La producción de banano se da en 135 países y en territorios de zonas tropicales y subtropicales. Actualmente, el comercio de exportación internacional de banano asciende a más de 10 billones de dólares, de acuerdo con la FAO.

En el Congreso Internacional sobre Banano, los representantes de la industria bananera intercambiarán conocimientos acerca de los más recientes hallazgos en el sector en materia de investigación, análisis de mercados, logística y transporte de la fruta.

La agenda del evento incluye presentaciones magistrales, conferencias cortas, debates y mesas redondas.

Presentan en Cuba el primer mapa agrícola elaborado en el país

LA HABANA.- El primer mapa agrícola elaborado en Cuba, obra cartográfica sobre la dinámica territorial del sector agropecuario, fue presentado hoy en la Facultad de Geografía (FG) de la Universidad de La Habana.

Ángela Herrera y Lucas Fernández, de la FG y el Instituto de Geografía Tropical, respectivamente, destacaron en el lanzamiento de la iniciativa la importancia de la obra como instrumento de trabajo.

Este trabajo, titulada Artemisa: Atlas agrícola de una provincia cubana, fue coordinado por Herrera y en su elaboración contó con el apoyo del Ministerio de Agricultura (Minag) y de otros organismos e instituciones en el suministro de datos, y de la cooperación de la Universidad Católica de Lovaina, de Bélgica.

Se trata de una obra cartográfica sobre la dinámica territorial del sector agropecuario, específicamente de aspectos relacionados con las condiciones naturales, sociales y técnicas de la agricultura, y sus posibles efectos en la producción.

El interés de sus autores es contribuir modestamente a la búsqueda de soluciones para el logro de la soberanía alimentaria

Contiene una decena de mapas: un altimétrico, de ángulo de pendiente, de aptitud agroproductiva de los suelos, grado de aprovechamiento de la tierra, de uso de esta por grandes categorías de cultivo y de pastos, y su utilización en la ganadería.

También de áreas bajo riego, tierras forestales, de formas de explotación y tenencia de los terrenos - estatales y no estatales-, de áreas ociosas y las entregadas en usufructo.

Muestra las potencialidades de Artemisa para avanzar en el camino del desarrollo rural, impulsar la producción de alimentos, de materias primas para la industria, fomentar el desarrollo socioeconómico y contribuir a la seguridad alimentaria.

El representante en Cuba de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Theodor Friedrich, calificó esta obra de instrumento útil para la toma de decisiones.

Agregó que ella contribuye a que el Minag, la FAO y los productores agrícolas puedan conocer 'dónde estamos en el uso de la tierra y su potencialidad.'

Cuba comenzará cultivos transgénicos de maíz y soja en 2017

LA HABANA.- Después de varios años de estudio y experimentación, Cuba cultivará maíz y soja transgénicos a gran escala en 2017 para disminuir su déficit alimentario, pero bajo estricto control científico y legal, anunció una fuente oficial. 

"De culminar con éxito todas las pruebas requeridas por los órganos reguladores cubanos, para la primavera del venidero año 2017 podríamos empezar la introducción de (transgénicos...) en mayores extensiones de tierra", dijo Mario Estrada, director de Investigaciones Agropecuarias del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB).

Cuba espera obtener resultados de forma "segura y controlada" que disminuyan las importaciones de esos dos cereales, que en 2014 sumaron mas de 500 millones de dólares, dijo Estada al diario oficial Granma.

La isla invierte cada año cerca de 2.000 millones de dólares en la importación de cerca del 75% de lo que comen los cubanos, pues sus producciones son insuficientes para alimentar a 11,2 millones de habitantes y casi 4 millones de turistas.

Las investigaciones sobre cultivos transgénicos, muy polémicos a nivel mundial, comenzaron en Cuba en 1996 y los primeros ensayos en pequeña escala se hicieron en 2009, luego de promulgarse la legislación regulatoria.

Pero "los resultados no se ajustaron a las expectativas y ello determinó la interrupción de las pruebas de campo con fines productivos", agregó Estrada.

"En la actualidad trabajamos en la obtención de nuevas líneas híbridas transgénicas de maíz, que en escala de pequeña parcela experimental muestran rendimientos potenciales de nueve ton/ha, bien cerca de los niveles alcanzados por los países líderes mundiales en esta producción", resaltó.

Igualmente se experimentó "con una soya transgénica resistente también a herbicidas, que en áreas experimentales de la empresa Cubasoy mostró un rendimiento de hasta 2,8 ton/ha, muy superior a los habituales alcanzados allí", explicó.

Granma enfatizó que "buena parte de los criterios opuestos a los organismos genéticamente modificados se sustentan en experiencias referidas al mal uso de las indicaciones tecnológicas, la falta de información, deficiente capacitación y las prácticas abusivas de determinadas empresas productoras de semillas a escala mundial", lo cual no sería el caso cubano.

Cuba moderniza su industria arrocera

PINAR DEL RÍO.- El programa de desarrollo arrocero emprendido por Cuba desde 2012, contribuye hoy a la modernización de esa industria y a la materialización del propósito de sustituir importaciones, confirman expertos agrícolas. 

Secaderos y plantas de beneficios del grano están dotadas de modernas tecnologías que, unidas a la adquisición de nuevos equipos para el laboreo, buscan la eficiencia y la eficacia en el proceso productivo.

El titular de la Agricultura, Gustavo Rodríguez, inauguró una de esas instalaciones en el occidental municipio de Mantua con un costo superior a los seis millones de pesos cubanos, para facilitar los niveles del alimento en la provincia de Pinar del Río, considerado el tercer polo arrocero del país.

La obra, enriquecida con la anexión de un taller para la reparación de la maquinaria y una unidad comercializadora de insumos, entregará en el futuro más de siete mil toneladas del cereal con destino al consumo de la población a partir del aporte de los territorios de Guane, Sandino y Minas de Matahambre, todos en el occidente cubano.

Esas edificaciones reclaman incrementar áreas de siembra mediante la eliminación de especies invasoras en zonas aptas para la labranza, nivelar los suelos, recuperar fuentes de abasto de agua y capacitar a los cosecheros en los principios técnicos y sostenibles, expresó el Ministro.

Lázaro Díaz, director de la división de arroz del Grupo empresarial agrícola, sostuvo por su parte que el programa de desarrollo se extiende a 11 provincias cubanas, incluido el municipio especial Isla de la Juventud, al sur del archipiélago.

Esto ha contribuido al incremento paulatino de la producción a pesar del impacto de la sequía en las siembras y los rendimientos por área, precisó.

Para satisfacer la demanda del consumo poblacional, Cuba precisa anualmente de 700 mil toneladas de arroz que hoy cubre solo al 60 por ciento, de ahí la urgencia por hacer más eficientes nuestras cosechas con un adecuado uso de la ciencia y la técnica en cada sitio, concluyó el directivo.

Cuba proyecta sumar 50.000 hectáreas bajo riego hasta 2020

LA HABANA.- Cuba proyecta sumar a la superficie actual bajo riego en su agricultura unas 50.000 hectáreas hasta el 2020, lo cual incluye el montaje de 550 máquinas de pivote central eléctricas, afirmó hoy una fuente del sector. 

Ese programa también prevé, entre otros, la instalación de 6.080 sistemas de suministro de agua por goteo, 5.036 molinos de vientos y de 900 metro-contadores para máquinas utilizadas en la irrigación, señaló a medios de prensa el jefe de Riego y Drenaje del Ministerio de Agricultura (Minag), Rodovaldo López.

Este mencionó además el montaje de 20.450 sistemas de riego de baja intensidad y 234 enrolladores (un tipo de máquina para el abastecimiento del agua a los cultivos).

Actualmente el Minag dispone de 459.007 hectáreas bajo riego, lo que representa el 7,3 por ciento de la superficie agrícola.

Según el directivo, con esas y otras acciones previstas en el programa el área beneficiada con la irrigación ascenderá hasta el nueve por ciento, lo que supone un incremento de cerca del dos por ciento.

En estos momentos el riego superficial es el más generalizado en la agricultura, al abarcar un 71 por ciento del área beneficiada con esa atención, y le sigue el de por aspersión con un 21 por ciento (este comprende la semi-estacionaria, la de tipo portátil, y la efectuada mediante máquinas de pivotes eléctricas), y en menor medida el localizado ( por goteo o el de micro aspersión).

La agricultura, mayor consumidor de agua del país, moderniza esta actividad con el incremento del uso de los sistemas más novedosos y eficientes, a fin de lograr mayor racionalidad en el empleo del vital líquido.

Otras acciones se orientan al aumento de la eficacia en la utilización del agua en canales, la recuperación paulatina de áreas bajo riego sin valor de uso, y la reducción de las que tienen afectaciones de drenaje y contaminación.

Según expertos la irrigación puede incrementar en más del 30 por ciento los rendimientos de los cultivos, siempre que las restantes labores incluidas en el paquete tecnológico se realicen adecuadamente.

Cuba incrementa el fertirriego en los cultivos protegidos

LA HABANA.- Cuba ejecuta un programa para montar sistemas automatizados de fertirriego (aplicación simultánea de agua y fertilizantes) en 80 hectáreas de cultivos protegidos, 40 de ellas en el período septiembre-diciembre, dijo hoy una fuente oficial. El director de esa actividad en el Grupo Agrícola del Ministerio de Agricultura (Minag), Juan Carlos Anzardo, precisó además que los restantes se instalarán en el venidero año.

Anzardo consideró el fertirriego como una práctica de elevada eficiencia en los sistemas agrícolas de riego localizado o por goteo en las casas de cultivos protegidos.

Explicó que ese tipo de práctica consiste en la aplicación del agua en zonas determinadas en torno a las plantas, normalmente bajo presión y a elevada frecuencia, humedeciendo solamente una parte del volumen del suelo (bulbo húmedo), donde se fomenta el desarrollo radicular.

Esto nos permite el empleo del agua de riego con el fertilizante, el fertirriego, que abarca hoy a 118 hectáreas de cultivos protegidos en la esfera empresarial del Minag.

De esa área, 15 hectáreas cuentan con un sistema automatizado, el cual aumenta la eficiencia debido a que toda la operación se realiza de forma controlada por un ordenador.

Esta acción permite un uso más eficaz del agua y los fertilizantes ya que todo el proceso se automatiza y domina desde el ordenador y solo interviene el hombre en la programación de ese equipo y en el abastecimiento del abono a los tanques.

De acuerdo con el directivo, actualmente trabajan en la reparación y mantenimiento de las 118 hectáreas mencionadas, mientras iniciaron varios proyectos de desarrollo con el objetivo de llegar a 100 hectáreas más, para abastecer el turismo fundamentalmente, ante el crecimiento que está teniendo este sector.

El cultivo protegido, enmarcado en la llamada agricultura de precisión, propicia altos rendimientos productivos de hortalizas y otras plantas. Se trata de una tecnología utilizada mayormente en países desarrollados.

Agricultores cubanos acusan a EE.UU. de querer separar a los campesinos del Estado

LA HABANA.- La dirección de la Asociación de Agricultores Pequeños (ANAP) de Cuba afirmó hoy que EE.UU busca "influir" y separarlos del Estado, con el anuncio, el pasado 22 de abril, de una medida que autoriza a "empresarios independientes" de la isla a exportar café y textiles al país norteamericano.

El comunicado de la ANAP, organización oficialista que agrupa a los campesinos cubanos; se refiere a la actualización de la normativa del Gobierno estadounidense para la importación de bienes producidos por el sector privado cubano, creada en febrero de 2015 y que, hasta ahora, solo incluía la joyería, la cerámica y las obras de arte.

"Estamos conscientes de que el objetivo que persigue este tipo de medidas es influir sobre el campesinado cubano y separarlo de nuestro Estado", dice la nota, publicada en el diario oficial Granma.

La asociación, creada por la Revolución en 1961, insiste en que el "objetivo de la política imperialista" de EE.UU con esta medida es "promover la división y la desintegración de la sociedad cubana".

"Los campesinos cubanos somos miembros de la sociedad civil socialista y existimos como parte del Estado y no en contraposición a este, que representa el poder del pueblo", advierte la nota, en respuesta a la normativa estadounidense, que aplica únicamente en el caso del "sector no estatal" o autónomo de la isla.

La ANAP asegura que "si el gobierno de los Estados Unidos quiere realmente contribuir al bienestar de los cubanos, lo que tiene que hacer es levantar definitivamente el bloqueo económico, comercial y financiero, impuesto desde hace más de 50 años, que es el principal obstáculo para el desarrollo de Cuba".

El comunicado señala también que, debido al embargo estadounidense, "cualquier producto cubano que se quiera exportar a los Estados Unidos tiene que pagar las más altas tarifas aduanales, lo cual hace prácticamente imposible su importación en ese país".

Además, insiste en que tras la Ley de Reforma Agraria decretada al inicio de la Revolución en 1959, se le entregaron tierras a más de 200.000 familias campesinas, y que desde entonces, Cuba ha garantizado la asistencia a la producción, el acceso al crédito, mercado seguro para sus productos y otros beneficios sociales.

"Nadie puede pensar que un pequeño productor agrícola puede exportar directamente a los Estados Unidos. Para que esto sea posible tienen que participar empresas cubanas de comercio exterior y tienen que producirse transacciones financieras en dólares, que hasta ahora no se han podido concretar", indica la nota oficial.

"Los pequeños agricultores cubanos no les tememos a los cambios, siempre que sean impulsados por nosotros mismos", continúa la declaración.

El texto afirma también que "la pretensión permanente del Gobierno de EE.UU de quebrantar la unidad del pueblo de Cuba no puede permitirse, porque destruiría un proceso revolucionario que nos ha brindado democracia participativa, libertad, soberanía e independencia".

El pasado 22 de abril el Departamento de Estado de EE.UU anunció que permitiría la importación de café y de productos textiles producidos por "empresarios independientes" cubanos, una medida con un impacto muy limitado pero con la que Washington busca dejar claro su apoyo al pequeño sector privado de la isla.

Esta es la primera vez que se actualiza la lista de artículos permitidos desde su creación en febrero de 2015.

Realizan importantes inversiones para desarrollo cafetalero en Cuba

LA HABANA.- Cuba ejecuta hoy un importante programa inversionista para el desarrollo del café -rubro tradicional del país-, que comprende, entre otros, la importación de medios de transporte a fin de mejorar e incrementar los servicios a la base productiva. 

En conversación con la prensa, el director de café, cacao y coco del Grupo Empresarial Agroforestal, Elexis Legrá, mencionó además entre un grupo de 29 medidas para impulsar la producción de ese grano, la reposición de viejas plantaciones y el fomento de nuevas áreas, y la instalación de 11 Centro Reproductores de Entomófagos y Entomopatógenos (CREE).

Sobre esto último el directivo informó que el objetivo es producir los medios biológicos que demanda el programa de lucha integral contra la broca y la estrategia fitosanitaria, en aras de proteger este cultivo.

Precisó que en 2015 fueron terminados cuatro de esos centros mientras que los siete restantes se encuentran en diferentes fases constructivas, para su terminación en 2016 y 2017.

Otras inversiones consisten en 45 despulpadoras ecológicas de moderna tecnología, que amplían con creces el beneficio húmedo al café, así como 115 de tipo manual, de ellas 30 con motores diesel y eléctrico acoplados con el propósito de asistir a los productores en lugares de difícil acceso.

También se montaron en 2015 nuevos molinos descascadores del aromático grano en los principales centros de beneficio de los territorios, y montaron dos laboratorios de biotecnología, que permitirán progresar aun más en el mejoramiento genético y en la búsqueda de plántulas de café con alta productividad y resistencia a plagas.

Legrá destacó además la instalación de sistemas de riego en 34 hectáreas, así como el fortalecimiento del trabajo agrotécnico, lo que comprendió la provisión de las cantidades necesarias de fertilizantes balanceados y nitrogenados.

Actualmente la producción de café en la isla es de solo unas seis mil toneladas, lo cual determina que el país se vea en la necesidad de importar importantes cantidades de ese grano, la segunda materia prima más comercializada en el mundo luego del petróleo.

Legrá resaltó que las medidas que se llevan a cabo permitirán incrementar la producción hasta unas 20.000 toneladas en 2020, lo cual, consideró, posibilitará eliminar las importaciones del aromático para esa fecha.

Instan en Cuba a incrementar la producción de frutas

LA HABANA.- El segundo secretario del Comité Central del Partido Comunista de Cuba, José Ramón Machado Ventura, instó hoy a incrementar la producción de frutas mediante una mayor explotación de la tierra y el uso del riego y otras técnicas. 

Machado Ventura resumió el VI Encuentro nacional del movimiento de frutales, que sesionó durante dos días en la provincia de Artemisa -60 kilómetros al suroeste de la capital-, con la participación de representantes de esa fuerza productiva de altos rendimientos, de presidentes de cooperativas, productores, y funcionarios y directivos.

El dirigente partidista trasmitió un mensaje de saludo del presidente cubano, Raúl Castro, a los participantes en la reunión, en el que señala que se mantiene al tanto de la labor del movimiento.

Machado Ventura reiteró la necesidad de sembrar y producir mucho más ante la creciente demanda del turismo y aseguró que cada año se contará con más recursos para resolver los problemas que limitan una mayor producción.

Estamos saliendo del bache de decenas de años, agregó en ese sentido.

La reunión sesionó durante dos días en el Centro Integral de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP), con el objetivo de introducir los avances en la investigación y transferencia de tecnologías, implementación de inversiones y la preparación de los productores para el suministro al turismo y las exportaciones.

En ella se debatieron las principales acciones desarrolladas por el movimiento, entre ellas el impulso a la utilización de los bioproductos, la instalación de mini-industrias, y el acceso al crédito y al seguro para el fomento de la producción, entre otros.

El ministro de Agricultura, Gustavo Rodríguez, enfatizó en que uno de los principios del movimiento es el cambio de tecnologías, perfeccionar todo lo que se está haciendo en beneficio de la producción de frutas y desarrollar una cultura de exportación para el mercado existente.

Por su parte, el presidente de la ANAP -mayor fuerza productora de alimentos del país-, Rafael Pozo Santiesteban, puntualizó la importancia de los dirigentes de la organización y demás involucrados con el movimiento, de un mayor contacto directo con los campesinos, elevar la integralidad y multiplicar los buenos ejemplos productivos con mayor rapidez.

Entre los resultados principales se destacaron la integración de las 206 cooperativas que componen el movimiento, y el aumento de las áreas de frutales en el país, que constituyen la garantía del desarrollo frutícola en los próximos años.

Se informó que en 2015 el movimiento produjo 98 mil 750 toneladas de frutas, lo que supuso un cumplimiento del 113 por ciento del plan y cerca del 17 por ciento del volumen de frutas obtenido en el país.