Disney amplía a 32.000 trabajadores su ajuste de plantilla por la Covid-19

 MIAMI.- The Walt Disney Company prescindirá en los próximos meses de alrededor de 32.000 empleados, principalmente ocupados en el negocio de parques de ocio de la multinacional, según ha informado la compañía, que el pasado mes de septiembre había anunciado el recorte de 28.000 puestos de trabajo como consecuencia del impacto de la pandemia en su actividad.

"Debido al clima actual, incluidos los impactos de la Covid-19 y el entorno cambiante en el que operamos, la compañía ha generado eficiencias en su dotación de personal, incluida la limitación de la contratación para roles comerciales críticos, suspensiones y ajustes", ha señalado la multinacional en una presentación registrada en la Comisión del Mercado de Valores de EEUU (SEC).

"Como parte de estas medidas, el empleo de aproximadamente 32.000 empleados, principalmente en Parques, Experiencias y Productos, terminará en la primera mitad del año fiscal 2021", ha señalado la compañía, cuyo ejercicio fiscal 2021 discurre desde el pasado mes de octubre y hasta septiembre de 2021.

Asimismo, la multinacional advierte de que es posible que adopte medidas adicionales en el futuro para paliar el impacto de la crisis, incluyendo la obtención de financiación adicional; la interrupción del pago de dividendos futuros; reducir, o no hacer, ciertos pagos, como algunas contribuciones a nuestros planes médicos de jubilación y de jubilación; suspender aún más el gasto de capital, reducir las inversiones en contenidos de cine y televisión; o implementar licencias adicionales o reducciones en la plantilla.

El gigante estadounidense del ocio y el entretenimiento contabilizó pérdidas netas atribuidas de 2.864 millones de dólares (2.400 millones de euros) al cierre de su año fiscal 2020, frente a las ganancias de 11.054 millones de dólares (9.356 millones de euros) registradas en el ejercicio precedente cono consecuencia del impacto de la pandemia en su actividad.

Los 'números rojos' de la multinacional reflejaron el sustancial impacto adverso del Covid-19 en los negocios de la compañía más expuestos a las restricciones, como los parques de atracciones y cruceros, así como los estrenos cinematográficos.

De este modo, los ingresos de Disney en el conjunto del ejercicio registraron un retroceso del 6% en comparación con el año anterior, hasta 65.388 millones de dólares (55.347 millones de euros).

La cifra de negocio del negocio de parques de Disney se hundió en el año un 37%, hasta 16.502 millones de dólares (13.967 millones de euros), mientras que los ingresos del negocio de estudios cinematográficos retrocedió un 13%, hasta los 9.636 millones de dólares (8.156 millones de euros).

Por contra, la división de canales de televisión registró un aumento del 14% de sus ingresos, hasta 28.393 millones de dólares (24.036 millones de euros), mientras que las operaciones internacionales y el negocio de servicios de suscripción se situó en 16.967 millones de dólares (14.361 millones de euros), un 81% más.

En este sentido, la multinacional destacó que al cumplirse el primer año de su entrada en servicio, la plataforma Disney+ había alcanzado los 73,7 millones de abonados, a los que sumar otros 10,3 millones de usuarios de pago de ESPN+ y 36,6 millones de suscriptores de Hulu.

Entre julio y septiembre, Disney registró pérdidas de 710 millones de dólares (601 millones de euros), frente al beneficio neto atribuido de 1.054 millones de dólares (892 millones de euros), mientras que la cifra de negocio disminuyó un 23%, hasta 14.707 millones de dólares (12.448 millones de euros).

Florida suma récord tras récord de nuevos contagios en plena reapertura

MIAMI.- Por segundo día consecutivo los casos nuevos de COVID-19 en Florida marcaron un récord y pusieron la cuenta por encima de los 70.000 acumulados desde el 1 de marzo, lo que suscita preocupación en un estado en plena reapertura.

En las últimas 24 horas se contabilizaron 1.902 casos nuevos -ayer fueron 1.698- y 29 decesos por la COVID-19, de acuerdo con los datos del boletín diario del Departamento de Salud de Florida.

Estos números se conocen al día siguiente de que el Comité Nacional Republicano anunciara que el acto central de la convención en la que el presidente Donald Trump aceptará la nominación para las elecciones del 3 de noviembre se realizará en Jacksonville, en el norte de Florida.

Desde el 1 de marzo y hasta este 12 de junio, 70.971 personas han contraído el virus y de ellas 2.877 han muerto en Florida, que no es de los más afectados por la pandemia en Estados Unidos, el país con mayor número de casos del mundo.

Por número de casos Florida, el tercer estado más poblado de EE.UU., con 21,4 millones de habitantes, según las proyecciones del censo, está en el puesto octavo de la tabla de la Universidad Johns Hopkins y de la de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Los casos están aumentando a razón de más de un millar diarios desde la semana pasada, lo que las autoridades atribuyen a un incremento de las pruebas de la COVID-19 en el estado.

Otros voces opinan que se debe a una reapertura demasiado temprana de la economía o a que hay sectores de la población que han dejado de cumplir con las medidas de distanciamiento social y preventivas que recomiendan las autoridades sanitarias de EE.UU.

Según el último parte diario del Departamento de Salud, se han realizado hasta ahora exámenes a 1.336.895 personas (el jueves eran 1.307.728), con un resultado positivo en un 5,3 % de los casos.

De los 1.902 casos nuevos reportados hoy, 452 corresponden al condado de Miami-Dade, que, con un total acumulado de 20.872 y 809 muertes por COVID-19, es el foco principal de la pandemia en Florida.

En Broward hubo 446 casos nuevos en las últimas 24 horas y pasó así a un acumulado de 8.589 y 350 muertes, y Palm Beach sumó 433 nuevos casos, para quedar en 8.209 y 416 decesos.

Los tres condados del sureste, que son los más rezagados en la reapertura del estado tras el confinamiento, iniciada el 4 de mayo, contribuyeron con 1.331 nuevos casos al récord de 1.902 en un día.

Una polémica convención

La confirmación de que Trump dará su aceptación de la candidatura a las elecciones de noviembre el 27 de agosto en Jacksonville es motivo de preocupación pues supone la concentración de miles de personas llegadas de todo EE.UU. y un riesgo de contagio.

El Partido Republicano cambió Carolina del Norte, cuyas autoridades no veían con buenos ojos un evento multitudinario en medio de la pandemia del coronavirus, por Florida.

La presidenta del Partido Demócrata de Florida, Terrie Rizzo, se declaró "profundamente preocupada" por la decisión de "hacer este evento sólo para satisfacer el capricho de Donald Trump de reunir a una multitud de personas" que ignorarán "las medidas de seguridad establecidas por los expertos en salud pública de la administración para evitar la propagación del COVID-19".

"Ningún discurso que dé el presidente puede pasar por alto su fracasada respuesta al coronavirus. Trump no puede engañar a los 44 millones de estadounidenses desempleados durante la crisis, ni a las 113.000 personas que perdieron la vida a consecuencia del coronavirus", dijo Rizzo en un comunicado.

Estados Unidos alcanzó la cifra de 113.774 muertos y 2.021.990 casos confirmados de COVID-19, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.

La Florida sufre porque nadie necesita plantas ornamentales durante la pandemia

MIAMI.- Las palmeras que bordean muchos bulevares en Estados Unidos, los setos que dividen jardines y parques, las bromelias y las orquídeas que se venden en los supermercados... buena parte se cultiva en La Florida.

Pero los productores del "estado del Sol" están ahogándose porque nadie necesita una planta ornamental durante la pandemia.

"Este es el tiempo de la floración del hibisco. Si nosotros no vendemos eso, nos lo vamos a tener que comer en ensalada", dice Francisco González, el dueño de Primavera Nursery, un pequeño vivero en la ciudad floridiana de Homestead.

En esta localidad agrícola al sur de Miami se cultiva buena parte de las plantas ornamentales que vende La Florida a constructores, paisajistas, supermercados y tiendas como los Home Depot y Walmart de todo el país.

Pero la pandemia, en su destructivo avance, ahogó también este sector justo cuando entraba en su temporada alta por el cambio de estación, porque marzo es el mes en que los consumidores del centro y norte del país comienzan a arreglar sus jardines.

"Todo el año esperando este momento y nos cae esta desgracia", se lamenta González, un guatemalteco de 46 años.

Su vivero tiene seis hectáreas y produce 70 variedades de plantas ornamentales, como el ficus, el crotón, la clusia, la heliconia... Nada que sea prioritario para los consumidores en tiempos de crisis sanitaria y compras nerviosas.

"El mes de abril estamos casi un 60% por debajo de lo que deberíamos de estar", dice González, quien había hecho inversiones para aumentar la producción este año. "Deberíamos de estar, según la temporada, en un 125% comparado al año pasado".

Para capear el temporal, González redujo el horario de sus 11 trabajadores con el objetivo de extender sus empleos dos semanas más, pero teme que tendrá que despedirlos si el mercado no se reactiva.

"Uno cruza los dedos para que alguien diga 'me voy'", dice.

"Con esta enfermedad, la gente de lo que menos se va a preocupar es de comprar este tipo de plantas. Todo el mercado se cayó. Esos son los primeros trabajadores que perdieron su trabajo", afirma Antonio Tovar, coordinador general de la Asociación Campesina de Florida.

"En lo que es ornamental, el 90% de los trabajadores perdieron su trabajo", dice Tovar.

Sin embargo, es imposible calcular exactamente cuántos trabajadores del campo perdieron su empleo en Florida.

Es un secreto a voces que la gran mayoría son indocumentados, por tanto no se contabilizan, no acceden a beneficios de desempleo y no recibirán el cheque de ayuda federal con el retrato del presidente Donald Trump.

Desde que empezó la crisis derivada del coronavirus a mediados de marzo, 22 millones de estadounidenses han perdido su empleo.

Un reporte del Departamento de Agricultura de mayo de 2019 indica que, a nivel nacional, California y La Florida venden 45% de los 4.770 millones de dólares que genera esta industria.

A nivel local, después del turismo, la agricultura es la segunda industria de La Florida. Dentro de este sector, las plantas ornamentales ocupan el primer lugar con 28% de los ingresos, según la oficina de agricultura del estado.

"Pocas personas están al tanto de la importancia de lo que tienen en sus jardines, porque todo el mundo asocia Miami con Miami Beach, el turismo... pero es un gran motor económico", dice Vanessa Campoverde, una capacitadora especializada en plantas ornamentales del Instituto de Ciencias Agroalimentarias de la Universidad de la Florida.

Y una reducción de la fuerza laboral afectará la salud y calidad de las plantas. 

"Si tienen dos o tres puntos en algunas hojas, o en las flores, te lo piensas dos veces antes de pagar el precio completo", dice.

¿Una solución? "Compre plantas ornamentales", pide Campoverde. "Haga un poco de jardinería (...) Detrás de cada cultivo, hay trabajadores del campo, hay familias que dependen de sus salarios".

Además de que la jardinería es buena para la salud mental, recuerda la experta, y sobre todo en esta época de confinamiento.

Los votantes registrados como demócratas en Florida superan los cinco millones

MIAMI.- Los votantes registrados como demócratas en Florida han superado por primera vez la marca de los cinco millones gracias al esfuerzo realizado para aumentar el número de personas con derecho a voto de cara a las elecciones de noviembre, anunció este martes el Partido Demócrata floridano.

"No podemos permitirnos cuatro años más de odio y fanatismo de (Donald) Trump ni 20 años más de una Florida conservadora", subrayó Andrea Mercado, directora ejecutiva de Nueva Mayoría de Florida, una de la organizaciones implicadas en los esfuerzos para inscribir a más personas como votantes.

Mercado habló en una rueda de prensa en Miami Springs en la que intervinieron miembros de otras organizaciones participantes en este esfuerzo colectivo, como la coalición Respeta mi gente, y del Partido Demócrata de Florida, con su presidenta, Terrie Rizzo, a la cabeza.

Actualmente hay 5.076.000 votantes demócratas en Florida, de acuerdo con el partido.

Según Mercado, Nueva Mayoría de Florida ha registrado a más de 50.000 personas desde el pasado verano y espera llegar a 100.000 antes de las elecciones de 2020, en las que el presidente Trump competirá por un segundo mandato con el candidato del Partido Demócrata, aún por decidir.

En esos comicios también se renovará la totalidad de los puestos en la Cámara de Representantes, así como numerosos cargos locales y estatales.

Mercado, que dijo que es muy importante aumentar el número de votantes en un estado en el que los resultados son muchas veces tan estrechos como "una cuchilla de afeitar", acusó al Partido Republicano de tener la "misión" de impedir que más personas participen en la democracia en Florida.

También subrayó que hay que ampliar el electorado, sobre todo a los jóvenes, las personas de minorías y las mujeres, para tener "una democracia real" y no sean unos pocos los que "dicten" lo que se debe hacer.

Adriana Rivero, directora de comunicaciones de Alianza for Progress, integrante de la coalición Respeta mi gente, señaló que para registrar a los latinos hay que "acudir varias veces" y tratar diferentes temas de acuerdo con la nacionalidad de cada uno.

Rivero habló sobre los esfuerzos realizados en el llamado corredor I-4, en la Florida Central, donde residen tres cuartas partes de los 1,3 millones de puertorriqueños radicados en este estado.

Florida, cuyos votantes no tienen un patrón de voto fijo y lo mismo puede inclinarse por los demócratas que por los republicanos, es un estado clave en las elecciones presidenciales, porque aporta 29 de los 538 votos del Colegio Electoral, cantidad solo superada por California y Texas y la misma que Nueva York.

El ganador de las elecciones presidenciales en EE.UU. no es el candidato más votado en las urnas, sino el que tiene más votos del Colegio Electoral.

Según datos del registro oficial de votantes de Florida, a 31 de enero pasado había 4.793.897 personas inscritas como votantes republicanos, 5.039.757 como demócratas, 149.740 por partidos minoritarios y 3.633.003 sin filiación partidaria.

Miami se convierte en la capital del lujo marítimo durante cinco días

MIAMI.- Más de un millar de barcos de recreo arriarán las velas y atracarán en Miami a partir de este jueves con motivo del Miami International Boat Show, una de las ferias más importantes del sector náutico, que atrae a miles de personas y genera negocios por más de 850 millones de dólares.

La feria, en la que se dan cita las principales marcas de la industria, se sitúa por quinto año consecutivo en el cayo Virginia, una de las islas de la bahía Vizcaína, que está unida al continente por el puente que lleva hacia cayo Vizcaíno.

Allí se ha construido una marina provisional con materiales naturales donde descansan 1.400 embarcaciones para el goce y disfrute de los amantes de los yates y catamaranes.

Compañías como la francesa Dufour Yachts, la danesa X-Yachts o la española De Antonio Yachts, entre otras muchas, presentarán sus últimos modelos en embarcaciones y las novedades en radares, sonares y demás aparejos en una edición de esta feria en la que la sostenibilidad es la palabra clave.

Son muchos los que aprovecharán la oportunidad para darse una vuelta en las diferentes embarcaciones, como por ejemplo, el Serenity 64, un yate híbrido con placas solares de 20 metros de longitud y diseñado por Ken Downing.

Sin embargo, este no es solo un evento para "los ricos y famosos" sino que hay productos para públicos con presupuestos medios, desde el Sunreef 80, un yate de más de 24 metros de longitud cuya marca no quiso revelar su precio para tratar directamente con compradores, hasta el NauticStar 191 Hybrid, una embarcación de 30.000 dólares.

"Habrá compañías de todos los tamaños, con empresas que presentarán sus barcos de catorce pies (4 metros) hasta aquellos de más de ochenta (24 metros). Habrá variedad de productores y vendedores, por lo que no solo es para grandes compañías, es una representación de toda la industria náutica", comentó el director del evento, Larry Berryman.

Este "escaparate global para Miami" es una de las ferias más importantes a nivel internacional y se estima que tendrá un impacto económico de 854,2 millones de dólares y generará unos 5.700 puestos de trabajo, unas cifras que equivaldrían a la celebración de dos Super Bowls, la final de la Liga de Fútbol americano, al año.

"El estado se beneficia enormemente de los impuestos que genera la feria y hay muchas industrias fuera del mundo de los barcos a las que les afecta también, ya sean hoteles, restaurantes o establecimientos de cualquier otra índole", dijo Berryman.

En esta edición número 79 los organizadores quieren concienciar sobre la protección del medioambiente y abordar uno de los grandes problemas al que se enfrentan los océanos: los plásticos de un solo uso.

"Desde un punto de vista medioambiental, el gran desafío es cómo reducir los plásticos de un solo uso. En su conjunto esta industria depende del agua, nuestra supervivencia depende de ella y del acceso a agua limpia. Es responsabilidad de todos mantener las aguas limpias e involucrar a todo el mundo para conseguirlo", añadió.

Algunas de las iniciativas consisten en la venta de botellas de aluminio reutilizables, gafas de sol hechas con redes de pesca o la realización de seminarios en los que expertos enseñarán a los visitantes lo qué pueden hacer para proteger el ecosistema dentro de un barco, cerca de la marina o en sus casas.

Por otro lado, uno de los objetivos de este tipo de ferias es involucrar "en el estilo de vida marítimo" a las familias jóvenes y a los más pequeños, ya que los aficionados cada vez son más mayores y esto resulta "crítico" para que una industria con grandes oportunidades laborales siga adelante.

"Introducir a los mileniales, nuestros jóvenes del futuro en la industria, es tanto un reto como un objetivo que tenemos en mente para mantener esta industria en movimiento. También animar a que los estudiantes opten por la marina como una carrera. De media la marina paga un 20 % más que cualquier otro trabajo en manufacturas o ventas", explicó Berryman.

Para ello, los organizadores han planificado actividades para que los menores salgan a navegar y aprendan cómo es el funcionamiento de un barco y las diversas características de estos.

Además, los visitantes que acudan al evento podrán hacerlo como verdaderos marineros, ya que los organizadores proporcionan taxis acuáticos para llegar desde el centro de Miami a los nueve muelles de la marina del Miami International Boat Show.

Motores de última generación, materiales de primera calidad y el equipamiento más puntero convierten a Miami en la capital de la industria náutica durante cinco días en los que el lujo y el entretenimiento se unen.

Escolares de Miami desfilan en honor a José Martí por su natalicio

MIAMI.- Cientos de escolares de media docena de colegios de Miami tiñeron las calles de azul, rojo y blanco para celebrar el 167 aniversario del nacimiento del prócer independentista cubano José Martí con un desfile por La Pequeña Habana.

Este colorido barrio de la ciudad de Miami, conocido por el ambiente cubano que se respira entre sus avenidas, se llenó de más música de la habitual cuando varios centenares de estudiantes desfilaron para honrar el nacimiento del escritor y luchador por la independencia de Cuba de la Corona española, que se alcanzó en 1898.

“Tratamos de llevar el mensaje del verdadero José Martí, del que amaba el arte, que decía ´arte soy entre las artes, y en los montes, monte soy, el Martí orador, el periodista, el abogado, maestro, patriota, el Martí que iluminó el camino de la libertad y dio su vida”, dijo  el organizador del desfile y fundador del grupo educativo Lincoln-Marti, Demetrio Pérez.

El desfile comenzó en la popular calle Ocho ante la sorprendida mirada de turistas y vecinos que grababan y disfrutaban de la música y los bailes.

Ataviados con los colores de la bandera cubana, instrumentos y los uniformes oficiales de sus respectivos colegios, los menores marcharon alegremente y en perfecta sincronía al ritmo de los tambores y trompetas durante los casi dos kilómetros que hay hasta el parque José Martí.

Esta es la edición número 45 de este desfile que se celebra todos los años para honrar a aquel que “murió por la libertad de Cuba”, y que, como cada año, termina frente al busto del revolucionario que se encuentra en el mismo parque que lleva su nombre.

La ciudad de Miami recibió este monumento en 1953 de parte de la República de Cuba como un gesto simbólico en un momento en el que la ciudad era “libre” y se donó para perpetuar el recuerdo y la vida del prócer.

Martí, nacido en el seno de una familia española humilde en 1853 y considerado uno de los poetas precursores del Modernismo, falleció en 1895 a los 42 años al ser tiroteado por las tropas españolas sin ver cumplido su sueño de ver una Cuba independiente.

“Hoy ante tantas versiones desfiguradas de José Martí, queremos que nuestros niños y las nuevas generaciones tengan la visión de quién fue aquel gran hombre”, reiteró Pérez.

Pérez llegó a Miami en 1962 cuando tenía quince años, huyendo de la situación política de Cuba, que le obligó a separarse de su familia al igual que muchos otros jóvenes cubanos que encontraron refugio en Estados Unidos, y después de una vida en el país recuerda los versos de su compatriota.

“Yo soy un hombre sincero, de donde crece la palma, y antes de morirme quiero, echar mis versos del alma”, recita orgulloso el cubanoestadounidense.

Muere en Miami, Ricardo Bofill, histórico pionero en la lucha por los derechos humanos en Cuba

MIAMI.- Ricardo Bofill Pagés, pionero en la oposición a los abusos de la dictadura castrista, ha muerto en Miami a los 76 años de edad, según Abc, de Madrid.

Bofill fundó el 28 de enero de 1976 el Comité Cubano Pro Derechos Humanos (CCPDH), una organización desde la que se dedicó a recopilar denuncias de violaciones de estos derechos y difundirlas entre los medios internacionales, al tiempo que concienciar al propia población de la isla. 

En su puesta en marcha participaron Adolfo Rivero Caro, Elizardo Sanchez Santacruz, Edmigio López Castillo y Enríque Hernández Méndez, con la colaboración de Marta Frayde, y se inspiraba en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, un documento por el que todavía hoy se detiene a los opositores cubanos, como las integrantes de las Damas de Blanco , cuando tratan de divulgarlo entre la población.

Su enfrentamiento con el régimen había comenzado antes. Habiendo cursado estudios de Filosofía, Ricardo Bofill era profesor de Marxismo y llegó a ser vicerrector de la Universidad de La Habana. 

En 1967 fue acusado de desviarse de la ideología oficial y fue condenado a doce años de cárcel por el delito de difundir «propaganda enemiga» dentro del proceso contra la llamada «microfacción», un grupo de miembros del Partido Socialista Popular críticos con Fidel.
Tras salir de prisión en libertad condicional en 1972, volvió a ser encarcelado en 1980 tras difundir un texto titulado «Cuba: los derechos humanos en crisis permanente», considerado «contrarrevolucionario» por el régimen. 

Fue liberado dos años y medio después, pero despojado de sus derechos civiles y sin poder obtener un trabajo. En todo caso, temía volver a ser llevado a las mazmorras castristas y en 1983 se refugió en la Embajada francesa en La Habana. 

En aquel momento las relaciones del régimen con el gobierno de Mitterrand eran cercanas y dio a este garantías de que se podría exiliar a Francia. Pero en 1983 fue encarcelado una vez más por «propaganda enemiga», «asociación ilícita» y «proselitismo contra revolucionario». En 1985 salió en libertad por sus problemas de salud.

Tras refugiarse de nuevo en la Embajada de Francia, en 1988 salió finalmente de Cuba. Se marchó a la entonces República Federal Alemana (RFA), pasó por España y acabó estableciéndose en Estados Unidos.  

La noticia de su muerte fue comunicada por un amigo y compañero de lucha, Óscar Peña, y confirmada a Radio y Televisión Martí por la esposa de Bofill, Yolanda Miyares . Ricardo Bofill sufría hipertension y cardiopatías. «Fue un gran hombre y luchó por defender los derechos humanos en Cuba y en el mundo. Luchaba por todo el que estaba oprimido en Cuba», aseguró la viuda.
«The Washington Post» lo calificó como « un héroe cubano », comparándolo con figuras como Andréi Sájarov o Aleksandr Solzhenitsyn, que se enfrentaron a la Unión Soviética. Para el escritor y periodista Carlos Alberto Montaner, se trata de «uno de los cubanos más importantes del larguísimo conflicto político» en Cuba.

Indocumentados "desesperados" por el futuro de sus hijos buscan tutores legales en EE UU

MIAMI.- La activista de origen nicaragüense Nora Sandigo, que tiene la tutoría legal de más de 1.500 hijos de indocumentados para evitar que pasen a manos de instituciones públicas, recibe más peticiones que nunca de padres "desesperados" por la amenaza de redadas masivas en EE.UU., según dice.

"Hay algo que está fallando, que no funciona bien", afirma, y cuando se le pregunta a qué se refiere exactamente responde que es "la cabeza del presidente" Donald Trump.

La fundadora de la Nora Sandigo Children Foundation subraya que los anuncios de redadas masivas para expulsar a los inmigrantes indocumentados, que se calcula que son 11 millones de personas, han causado alarma en la comunidad inmigrante, que sigue en ese estado a pesar de que el presidente dijo que retrasaba la operación.

"La gente sabe que hay otra vez el riesgo" de acabar detenido y toma sus precauciones, dice Sandigo, aunque ella cree que hay mucho de "retórica política" en los anuncios y contraanuncios de Trump.

A su juicio, el republicano está usando la misma estrategia antinmigrante en su campaña para ser reelegido en 2020 que la que utilizó en 2016 para llegar a la Casa Blanca.

Sin dar cifras, subraya que las solicitudes para que asuma la custodia legal de menores nacidos en este país e hijos de indocumentados han aumentado "mucho" en estas semanas.

Sobre todo, agrega, de padres mexicanos y guatemaltecos "desesperados" por evitar que sus hijos vayan a orfanatos o sean dados en adopción si ellos son detenidos y deportados.

"The Great Mother", como la calificaron en 2018 dos jóvenes cineastas estadounidenses, Dave LaMattina y Chad Walker, en un documental así titulado, lee  con voz emocionada uno de los últimos mensajes de un padre indocumentado que ha recibido.

El remitente es "José", un hondureño que vive en Wisconsin junto a su hija de 14 años, "Rosa", de quien es responsable legal desde que la niña tenía 2 años, y que está preocupado por lo que "pasará con ella" si él cae en las redadas.

Por ello le pide a Sandigo que le ayude para que "Rosa" pueda estar "segura" mientras se cumple el proceso de deportación para luego "regresar" a Honduras y reunirse con él allí.

"José" le dijo a Nora que quería trasladarse a Miami con su hija para dejarla a su cuidado, pero ella le contestó que eso era muy arriesgado, pues podía ser detenido en el trayecto.

Le recomendó quedarse donde está y preparar y enviarle el poder legal para que ella pueda tener la custodia de "Rosa" cuanto antes.

Una vez realizado el trámite, "José" solo tendría que aprovechar la llamada a la que tiene derecho si es detenido para comunicarse con Nora, y también "Rosa" tiene ya su número de teléfono para avisarle inmediatamente si los agentes migratorios se llevan a su papá.

Si recibe la llamada, esta mujer, que ha llegado a tener la custodia legal de más de 2.500 menores (la pierde cuando se hacen mayores de edad o los padres están en situación de recuperarla), viajará a Wisconsin para buscar a la niña.

"Rosa" vivirá con otros "hijos" de Sandigo en un rancho en Homestead, una zona agraria al sur de Miami donde entre los trabajadores de los cultivos abundan los inmigrantes indocumentados, algunos de ellos con más de 20 años de permanencia en el país, con hijos estadounidenses y pagando sus impuestos, subraya.

Para una activista que ha dedicado más de 30 años de vida a la causa de los menores estadounidenses de padres indocumentados, "la prioridad" es viajar a buscar a sus nuevos "hijos" en otros estados, porque en el sur de Florida tiene otras personas que pueden representarla ante las autoridades.

También tiene una legión de voluntarios que ayudan a que la Fundación que lleva su nombre pueda seguir alimentando y cuidando a los menores que se quedan solos si sus padres o los familiares que los tienen a su cargo son detenidos.

Esos voluntarios hacen campañas de recogida de alimentos en las escuelas de sus propios hijos y además la Nora Sandigo Children Foundation recibe donaciones a través de su página web (http://norasandigochildrenfoundation.org/) para mantener y educar a los menores a su cargo.

Cuando se le pregunta cuantos "hijos" tiene ahora, Sandigo responde: 1.513, una cifra que puede aumentar si las amenazas de redadas masivas siguen en el horizonte durante la larga campaña para las elecciones presidenciales de 2020.

Este martes, el vicepresidente Mike Pence asistirá al lanzamiento de la plataforma "Latinos for Trump" en Miami, y el miércoles y el jueves 20 de los aspirantes a la nominación demócrata debatirán públicamente en esta misma ciudad con vistas a las primarias de su partido.

Uno de ellos, el exvicepresidente Joe Biden, escribió en un artículo de opinión publicado este lunes en un diario miamense que los "millones de personas indocumentadas en Estados Unidos solo pueden ser sacados de las sombras a través de un trato justo, no de amenazas feas".

Con Trump, "ha habido escenas horribles en la frontera de niños que permanecen en jaulas, solicitantes de asilo con gas lacrimógeno, (agentes) arrancando a los niños de los brazos de sus madres, acciones que subvierten nuestros valores estadounidenses y erosionan nuestra capacidad de liderar en el escenario mundial".

El presidente insistió este domingo en que los demócratas tienen dos semanas para negociar "cambios simples" en el proceso de asilo y los vacíos legales de la migración e indicó que, de lo contrario, comenzará "la gran deportación".

Inauguran las obras para llevar el tren de alta velocidad de Miami a Orlando

MIAMI.- Virgin Trains, antes conocida como Brightline, inauguró este lunes oficialmente el proyecto para llevar su servicio ferroviario privado de alta velocidad que arranca en Miami hasta Orlando y unir así las dos ciudades más importantes de Florida.

Las obras para extender hasta Orlando un proyecto que cuenta con una inversión privada de 4.000 millones de dólares comenzaron el pasado 21 de mayo con las tareas de limpieza del terreno y se prevé que concluyan en 2022, cuando la ciudad de los parques temáticos y la de los cruceros estarán unidas por los trenes de Virgin.

La ceremonia realizada este lunes en Orlando estuvo encabezada por el presidente del consejo de Virgin Trains y cofundador de Fortress Investment Group, Wes Edens, y el presidente de Virgin Trains, Patrick Goddard.

"Hoy marca un gran logro en el camino hacia la reinvención del servicio ferroviario para pasajeros en Estados Unidos y demuestra claramente el papel de liderazgo que juega el sector privado en la revitalización de la infraestructura de nuestra nación", dijo Edens.

"El conectar a Orlando con Miami, dos de las ciudades más destacadas de Estados Unidos, proporcionará tremendos beneficios económicos y para el medioambiente que serán de gran beneficio por generaciones para Florida", afirmó Goddard.

Asistieron también a la inauguración los congresistas Val Demings y Darren Soto; el alcalde de Orlando, Buddy Dyer; el alcalde del condado de Orange, Jerry Demings; el presidente del consejo de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando, Domingo Sánchez, y el administrador adjunto de la Administración Ferroviaria Federal, Quintin Kendall.

Todos los asistentes visitaron el sitio de la estación de Virgin Trains en la terminal intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando.

Según un comunicado, Virgin Trains espera 6 millones de pasajeros anuales y 6.400 millones de dólares en impacto económico directo a la Florida cuando la línea esté en marcha.

El proyecto generará más de 10.000 empleos y más de 650 millones de dólares en ingresos fiscales federales, estatales y locales durante un periodo de ocho años, agregó.

La expansión estratégica de Virgin Trains a Orlando, la ciudad más visitada en la nación, se produce cuando los viajes al "Estado del Sol" están en su punto más alto.

El Aeropuerto Internacional de Orlando rompió un récord al darle la bienvenida a 47 millones de pasajeros el año pasado y, de acuerdo con Visit Florida, agencia de promoción turística regional, el estado recibió más de 126 millones de visitantes de fuera en ese mismo año.

Las firmas constructoras Hubbard Construction Company, Wharton-Smith Inc., The Middlesex Corporation, Granite y HSR Constructors son las seleccionadas para construir los 273,5 kilómetros de línea férrea entre West Palm Beach y Orlando.

La fase 1 del proyecto, que va de Miami hasta West Palm Beach, distantes unos 100 kilómetros, está ya operativa desde 2018.

El pasado 19 de abril, Virgin Trains USA anunció que había logrado la financiación para empezar la construcción del tramo que conecta las ciudades de West Palm Beach y Orlando.

La firma cerró la venta de 1.750 millones de dólares en bonos.

En noviembre de 2018, el grupo británico llegó a una "alianza estratégica" con Brightline, la compañía que después de muchos retrasos y problemas puso en servicio la línea entre Miami y Palm Beach, ciudades del sureste de Florida.

Luz verde para capitalizar el plan de modernización para el Aeropuerto de Miami

MIAMI.- La Junta de Comisionados del condado de Miami-Dade aprobó este martes un programa de capitalización para reunir más de 5.000 millones de dólares con el fin de acometer una amplia modernización del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA).

Los proyectos de modernización, que se ejecutarán por fases en un plazo de 15 años, ayudarán a poder responder al constante aumento del tráfico de pasajeros y de carga y a satisfacer todas las necesidades futuras de capacidad y operación de MIA.

Para 2040 se prevé que 77 millones de pasajeros y más de cuatro millones de toneladas de carga pasen por MIA, según un comunicado del aeropuerto.

Rediseñar las áreas E y F de la Terminal Central, ampliar la Terminal Sur (áreas H y J), renovar las puertas del área D para poder atender más aviones de diversos tamaños de ancho y jets regionales mas grandes, son algunas de las tareas previstas.

Además, está planeado construir dos nuevos hoteles, uno de ellos con un centro de negocios, conferencias y de exposición, y ampliar los espacios para estacionamiento de aeronaves y los almacenes para operaciones de carga, entre otros proyectos.

Carlos A. Giménez, alcalde del condado, subrayó que el aeropuerto genera 31.000 millones de dólares en ingresos y es la puerta de entrada para el 96 % de los visitantes de Miami-Dade.

Con 90 años de antigüedad, MIA superó los 45 millones de pasajeros anuales por primera vez en 2018, cuando hubo casi un millón más que en 2017.

Del total de 45 millones, 21,8 millones fueron pasajeros internacionales.

MIA es el tercer aeropuerto de EE.UU. con más actividad dentro de su categoría y el que más vuelos tiene a América Latina y el Caribe, además de ser el mayor aeropuerto estadounidense para carga internacional, con un récord de 2,3 millones de toneladas en 2018, lo que significa más de 60.000 toneladas adicionales a las de 2017.

La Florida sigue batiendo récords en afluencia de turistas

MIAMI.- El estado de Florida recibió en los tres primeros meses de 2019 la cifra récord de 35,7 millones de turistas, un 5,8 % superior a la del mismo periodo de 2018, informó este miércoles el gobernador estatal, Ron DeSantis.

El origen de los turistas que visitan Florida sigue siendo eminentemente nacional, pero la cifra de extranjeros también aumenta, con los canadienses a la cabeza.

Del total de visitantes, 31,6 millones llegaron de otras partes de Estados Unidos, lo que significa un aumento del 6,8 % con respecto al primer trimestre de 2018, dijo DeSantis.

De los más de 2,6 millones de extranjeros que visitaron el estado de enero a marzo, 1,4 millones fueron canadienses, un aumento del 1,3 % con respecto al mismo periodo de 2018.

Por el Aeropuerto Internacional de Orlando, la ciudad del centro de Florida que fue en 2018 el principal destino turístico estadounidense, llegaron más de 6,4 millones de turistas en el primer trimestre.

DeSantis definió estas cifras divulgadas por el organismo oficial Visit Florida como "impresionantes".

Florida registró 126,1 millones de visitantes en 2018, el octavo año consecutivo en que se logró un récord de turistas. La cifra supuso un 6,2 % de aumento respecto a 2017, cuando fueron 118,8 millones.

Del total de 2018, 111,8 millones eran turistas de otras partes de Estados Unidos y el resto del extranjero.

La semana pasada se anunció que Orlando volvió a revalidar su título de primer destino turístico de Estados Unidos con 75 millones de visitantes en 2018.

La cifra significó un aumento del 4,2 % respecto a 2017, cuando los visitantes fueron 72 millones.

El récord de 2018 se logró gracias a que aumentaron tanto la capacidad hotelera como las visitas de turistas latinoamericanos, según el presidente y director ejecutivo del organismo Visit Orlando, George Aguel, quien no dio cifras sobre el particular.

América Latina y España, a la caza en Miami de los turistas del paladar

MIAMI.- Fibega, una feria dedicada al turismo gastronómico que en pasadas ediciones se celebró en España y Argentina, se presenta por primera vez a los estadounidenses, los ciudadanos del mundo que más gastan en comer y beber cuando viajan.

Paella valenciana y jamón pata negra de España, mezcal de Tamaulipas (México), croquetas de quinoa de Perú, café de Guatemala, chipás de Paraguay, caipirinha de Brasil, guisos con pescados y mariscos de Ecuador y vino Malbec y Humita de Mendoza (Argentina).

Esas fueron algunas de las muchas delicias que se pudieron degustar en la inauguración de Fibega en el Centro de Convenciones de Miami Beach, donde los fogones echaban humo y los cocineros de cada pabellón se afanaban en sacar nuevos platos.

El español Roi Correa, presidente de Fibega Miami, dijo que la feria ha llegado para quedarse, pues cuenta con el apoyo de las autoridades del condado de Miami-Dade y de la alcaldía de Miami Beach, y ya están preparando la que tendrá lugar en mayo de 2020.

Una de las razones por las que se ha escogido Miami para Fibega, que inició su andadura en Mérida (España) en 2016 y siguió en Buenos Aires en 2017, es el hecho de ser un centro de conectividad y logística con importantes lazos con América Latina y Europa.

La otra es que "Estados Unidos es el primer emisor de turistas del mundo" y la posibilidad de dar gusto al paladar es la primera motivación para los viajeros estadounidenses, señaló Correa.

Solo el gasto en comidas y bebidas que hacen los estadounidenses cuando viajan justifica una feria como esta: unos 58.000 millones de dólares en 2017, según un reciente estudio de Skift Research.

La primera edición de Fibega en Miami tiene un fuerte componente latinoamericano y español, aunque el invitado de honor es Macao, un pequeño territorio en el sureste de China que fue colonia portuguesa y cuenta con 12 restaurantes con estrellas Michelin y 19 puestos de comida callejera recomendados por la guía de igual nombre.

Al igual que Macao, Guatemala ha decidido promocionarse como destino turístico gastronómico en Miami bajo el paraguas de Fibega.

El director general de Turismo de Guatemala, Jorge Mario Chajón, reconoció que la gastronomía guatemalteca es poco conocida fuera de sus fronteras, pero recalcó que el país tiene "una riqueza gastronómica única".

"Guatemala es uno de los 19 países considerados megadiversos en el mundo", subrayó Chajón, quien anunció que esperan presentar en noviembre una estrategia nacional de gastronomía con el objetivo de conquistar por el paladar a muchos más turistas.

Si la cocina paraguaya no se conoce en el mundo es "por falta de promoción", dice la chef Sofía Pfannl mientras prepara un plato típico a base de harina de mandioca, queso, grasa de cerdo y un poco de leche.

La profesora y cocinera Graciela Martínez, una estudiosa de la "etnococina" paraguaya, se presenta en el pabellón de Paraguay en Fibega con "Poytáva", su libro de recetas bilingüe en español y guaraní fruto de 35 años de investigación.

Martínez dice que Paraguay no puede compararse con otros países latinoamericanos con una diversidad de climas que les da una gran riqueza de productos. Sus grandes bazas son el maíz y la yuca.

En el pabellón de Perú, el país de Suramérica número uno en turismo gastronómico, Arlette Eulert, dueña y cocinera del restaurante limeño "Matria" y galardonada con el premio Summum a la mejor chef de su país, comparte protagonismo con Fabricio, un peruano con tres restaurantes en Miami, durante la jornada inaugural de Fibega.

Los "superalimentos" peruanos, como la quinoa, el yacón y la kiwicha, la cocina sostenible y el desarrollo social son tres aspectos que Perú quiere destacar en Fibega.

Cristina Mengarelli, directora de desarrollo turístico de la provincia argentina de Mendoza, señala que los mayores atractivos mendocinos son "el vino y la montana" y por ellos llegan personas de todas partes del mundo a esa zona de los Andes argentinos.

Como "de la mano del vino llega siempre la comida", en Fibega no solo se puede degustar un "emblemático y característico" Malbec mendocino, sino "humita", un guiso de maíz, y un popular "choripán".

En el pabellón de la región española de Valencia, la paella no falta, pero hay otros atractivos como el "agua" que lleva su nombre, un coctel hecho principalmente con cava y zumo de naranja.

El chef Nacho Romero, que tiene un restaurante, "Kaymus", y otros dos locales gastronómicos en Valencia, señala que "a la paella le pasa como a la pizza".

Son platos que ya no se asocian con las ciudades donde tienen su cuna, Valencia y Nápoles, sino con España e Italia, respectivamente, y tan internacionales que se preparan de muy distintas maneras y con ingredientes que a veces poco tienen que ver con los originales, pero eso no quiere decir que estén "prostituidos" .

"La cocina es libertad", subraya Romero.

Trump reprenderá a los demócratas por el retraso de una respuesta federal en La Florida tras un huracán

WASHINGTON.- El presidente de EE.UU., Donald Trump, planea culpar a los demócratas en el Congreso, por el retraso de una respuesta federal para ayudar a la zona noroeste de Florida asolada por el huracán, durante una visita a la región hoy miércoles, según funcionarios de la Casa Blanca.

Trump primero viajará a la Base de la Fuerza Aérea de Tyndall, situada en una isla cercana a la localidad de Panama City, que sufrió daños considerables por el huracán Michael el año pasado y aún se está recuperando. Recorrerá las áreas afectadas por la tormenta en los alrededores de la base y luego realizará un acto de campaña en Panama City Beach, frente a la bahía desde la base, donde criticará a sus oponentes por la demora en la reconstrucción.

La secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson, dijo el 27 de marzo que las actividades de reconstrucción en Tyndall se suspenderían antes del 1 de mayo si el Congreso no aprobaba un proyecto de ley de gasto suplementario, según el Pensacola News Journal.

La administración de Trump ha sido criticada por funcionarios de Puerto Rico y sus aliados en el Congreso por su respuesta al huracán María, que devastó el territorio en septiembre de 2017. 

El presidente ha asegurado, reiterada y erróneamente, que el gobierno ha proporcionado 91.000 millones de dólares para la recuperación de Puerto Rico, y ha afirmado, sin justificación, que parte del dinero se ha perdido debido a la corrupción.

El gobierno de la isla dice que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha destinado aproximadamente 11.400 millones de dólares para la recuperación del huracán María y que, hasta el momento, ha recibido unos 5.700 millones.

Bradesco anuncia la compra del estadounidense BAC Florida por 500 millones de dólares

SAO PAULO.- Bradesco, la segunda mayor entidad financiera de Brasil, anunció la compra del banco estadounidense BAC Florida Bank por 500 millones de dólares, informó este lunes la compañía en un comunicado al mercado.

El BAC Florida, con 45 años de trayectoria, está centrado en servicios financieros para personas físicas no residentes de alta renta.

Con la adquisición, el Bradesco asumirá las operaciones de la entidad estadounidense con el objetivo de ampliar la oferta de inversiones en Estados Unidos a sus clientes de alta renta y de banca privada, además de otros servicios bancarios, como cuenta corriente, tarjeta de crédito y financiación inmobiliaria.

De acuerdo con el comunicado enviado al mercado, la operación también proporcionará al Bradesco la oportunidad de expandir negocios relacionados a clientes corporativos e institucionales.

El Bradesco explicó que la conclusión de la operación está "sujeta a la aprobación de los órganos reguladores competentes brasileños y norteamericanos y al cumplimiento de formalidades legales".

El banco Bradesco BBI realizó la asesoría financiera de la operación, mientras que Shearman & Sterling LLP llevó a cabo la asesoría jurídica, según la entidad.

Bradesco obtuvo un beneficio neto de 5.820 millones de reales (unos 1.477 millones de dólares) en el primer trimestre de 2019, lo que supone un aumento del 30,3 % con relación al mismo periodo del año pasado.

El banco atribuyó el buen desempeño del trimestre a un mayor margen financiero con los clientes, a la reducción de gastos y un mejor resultado de las operaciones de seguros, previsión y capitalización.

En 2018, el Bradesco cerró con un beneficio neto de 19.085 millones de reales (hoy unos 4.856 millones de dólares en el cambio actual), lo que supuso un crecimiento de 30,19 % con respecto a 2017.

La pobreza en Miami alcanza a un 14,3% de la población y la clase media se reduce ya al 40%

MIAMI.- El pujante condado de Miami-Dade, el más poblado de Florida y con un 68 % de su población de origen hispano, muestra un preocupante contraste entre el número de billonarios residentes y un "nivel de desigualdad de ingresos similar al de Colombia o Panamá", según un informe divulgado esta semana.

El estudio difundido por la Universidad Internacional de Florida (FIU) arroja que la prosperidad de esta región "no es compartida equitativamente": es el hogar de 30 billonarios, la décima concentración más alta del mundo, y, al mismo tiempo, "uno de los lugares más desiguales" económicamente.

Es más, en la pirámide de ingresos económicos se aprecia una "pobreza profunda y generalizada" y una "clase media pequeña y cada vez más reducida" con una fuerza laboral numerosa que depende de trabajos mal pagados, según el informe titulado "Hacia una región más inclusiva".

La imagen subyugante de su cultura y diversidad, su paisaje subtropical y urbano, con playas y ocio de primer nivel, contrastan con la cruda realidad de que Miami-Dade tiene la "segunda brecha más grande en la nación entre los que tienen y los que no tienen", solo superado por Nueva York.

Una desigualdad, agrega el informe, que coloca a Miami-Dade a la par con Panamá y Colombia.

Se puede decir que el área metropolitana de Miami es una "historia de dos ciudades", ya que atrae a las personas más ricas del mundo y, al mismo tiempo, ofrece una economía basada en el sector de servicios y el turismo, lo que genera un nivel de salarios muy bajo y, por lo tanto, una de las economías más desiguales de Estados Unidos.

El informe, elaborado para la FIU por el urbanista Richard Florida y Steven Pedigo, profesor de la Universidad de Nueva York, resalta que el estado de pobreza en Miami totaliza un 14,3 % de la población.

Asimismo, la región muestra la "tasa más alta de pobreza de personas mayores entre las grandes áreas metropolitanas" del país y una "tasa de pobreza juvenil que es significativamente más alta que la tasa general de pobreza".

Un índice de pobreza que manifiesta además una dimensión racial. En comparación con los blancos, los afroamericanos tienen 2,5 más de probabilidades de vivir en la pobreza, mientras que los hispanos casi el doble que los anglosajones.

Otro dato muy preocupante es la progresiva reducción de la clase media. Hace medio siglo, el 65 % de la población de Miami formaba parte de la clase media. Sin embargo, hoy ese número se ha reducido a poco más del 40 %.

Incide en esta situación que el hecho de que economía de la región está dominada por el desempeño de servicios de baja remuneración.

Así, prosigue el informe, casi la mitad de la fuerza laboral del Gran Miami apunta a "trabajos precarios" en sectores como el turístico o comercio minorista y tiendas de alimentos.

Entre las grandes áreas metropolitanas, el Gran Miami tiene la segunda mayor tasa de trabajadores en el sector de servicios (con el 47,8 %), solo por detrás de Las Vegas (Nevada).

Muchos de estos empleados perciben un salario de 26.532 dólares al año, casi la mitad de lo que gana un empleado promedio de alta capacitación (53.275 dólares).

Insiste el informe en que la "concentración de pobreza" es "lo más llamativo y devastador", ya que no solo obliga a los más vulnerables y desprotegidos a una dura lucha por satisfacer sus necesidades diarias, sino que "tiene también un efecto corrosivo en las comunidades".

En ese contexto de desigualdad económica, los "vecindarios con una alta concentración de pobreza tienden a seguir siendo crónicamente pobres". 

De hecho, casi el 15 % de los residentes en el Gran Miami vive en la pobreza, teniendo en cuenta la tasa de inflación y el número de personas por hogar.

El estudio alerta sobre la posición de el Gran Miami como una de las diez regiones más pobres de la nación, solo superada de manera significativa por el área metropolitana de Nueva Orleans, Memphis y Tucson.

Agricultores de Florida llevan a empresas de "fast foods" al comercio justo

MIAMI.- La lucha de los agricultores se apuntará un nuevo logro este mes cuando el abogado Steve Hitov reciba el Premio Gwynne Skinner a los Derechos Humanos por defender a campesinos de Florida, en su mayoría latinos, quienes llevaron a un comercio justo a grandes compañías como McDonald's y Taco Bell.

Los últimos 25 años de su carrera, Hitov ha representado a la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW), una organización de derechos humanos a 64 kilómetros de Naples, sur de Florida, que creó el Fair Food Program (FFP), un programa de comercio justo considerado una de las iniciativas de mayor impacto social de nuestros tiempos.

"No me engaño, los trabajadores de Immokalee han hecho mucho más que yo", dijo Hitov, que el 24 de este mes recibirá el galardón.

"Este no es un reconocimiento por mi trabajo personal, sino va junto a CIW y a todo lo que se ha logrado con el FFP. Ellos han tomado riesgos inimaginables, yo solo los he representado", afirmó el estadounidense.

El FFP es una asociación única entre dueños de cultivos, trabajadores agrícolas y comercios de alimentos que garantiza mejores salarios y condiciones laborales para recolectores de frutas y verduras en las fincas participantes.

En Immokalee, perteneciente al condado Collier, donde nació esa coalición, se produce el 90 % del tomate de la Florida.

Cuando Hitov comenzó a trabajar con los agricultores, Immokalee era uno de los poblados más pobres del país y las condiciones de trabajo eran de las peores. Pero ahora eso ha mejorado notablemente. 

"Cuando me reuní con ellos la primera vez, supe que tenían todas las razones por las que estudié leyes: lograr un cambio social y representar a los indefensos", apunta el jurista.

"Me impactó mucho saber que una campesina tenía que dejar su dignidad en la puerta de la finca para poder trabajar. Y dije: tengo que ayudar a que nadie pase por esto", agrega.

Según narró el laboralista, el logro más grande de este grupo surgió en una reunión comunitaria de 2000.

Alguien leyó un artículo en el que decía que, al comprar tanto tomate, las grandes cadenas de comida rápida (conocidas en inglés como "fast foods") estaban haciendo que bajara su precio. Y otro preguntó: "¿Si ellos pueden hacer que nuestros precios bajen, podemos nosotros hacer que lo suban un poco?".

Esa pregunta cimentó las dos bases principales del programa, incluyendo que las grandes corporaciones se comprometan a comprar alimentos de proveedores que se ajustaran a un "código de conducta", que abarca aspectos como honorarios justos y normas de seguridad.

También que accedieran a pagar un centavo más por cada libra de tomate, centavo que iría a los trabajadores.

Un año más tarde, la CIW organizó un boicot a Taco Bell en el que participaron 22 universidades de EE.UU. En 2005, Taco Bell se convirtió en el primer gigante de comida rápida en firmar el acuerdo.

"Dos años después, logramos que McDonald's se uniera al programa, también Subway y en algún momento Burger King y Walmart", recuerda Hitov.

"Otro gran paso fue cuando en 2008 Whole Foods se unió, porque hasta entonces solo compañías que ponían el tomate sobre una hamburguesa o un sandwich formaban parte de todo esto. Pero ahora ya era un supermercado, y eso nos llevaba a otro nivel".

Para que estos gigantes se unan al programa, la coalición denuncia a las grandes corporaciones que usan a proveedores que no velan por las condiciones laborales de sus trabajadores.

Primero a través de un comunicado de prensa o de su sitio web, después realizando marchas y llamando al boicot de la empresa. La presión persiste hasta que la compañía accede a firmar el acuerdo.

La coalición, sin embargo, no es tan grande como se pudiera pensar. Está conformada por una veintena de personas que representan a 35.000 trabajadores en siete estados del país.

"Y miren todo lo que ha logrado. Según el Harvard Business Review esta es una de las historias más exitosas de impacto social de nuestra era", acota Hitov.

Pero no todas las batallas se han ganado. Desde 2013, CIW lucha por que Wendy's, otro gigante de comida rápida, se una a su programa.

Este mes organizó una nueva serie de protestas en varios campus universitarios donde Wendy's tiene presencia.

Además, solo el 25 % de los tomates que se venden en EE.UU. vienen de sus afiliados.

La vida de los agricultores sigue siendo muy dura y peligrosa. En Florida tienen que cargar cubetas de más de 13,6 kilos sobre sus hombros con altas temperaturas ambiente.

"Ha habido cambios sustanciales, pero siempre se puede mejorar. Yo diría que apenas estamos en el proceso de hacer su trabajo más seguro y menos incómodo, pero este es un proyecto en progreso constante", comenta Hitov.

Ahora, dice, es momento de llevar esa estrategia a "los chiles pimientos en Nuevo México, los agricultores del ajo en California, llevarlo a Bangladesh".

"Ojalá podamos hacerlo pronto", anhela Hitov.